Достоинство! Всегда достоинство! (с) Эммет Ханикатт
III
В условленное время двадцать девятого декабря я жду Шу-лепова у себя дома. Он появляется без опоздания. Но я не вижу в его руках никаких папок.
-Надя! У меня к тебе есть оригинальное предложение. Только умоляю – не отвергай его, не подумав. Вся моя родня по традиции собирается на праздники в нашем загородном доме. Точнее мама и Филипп уже там, а Горловы и я с женой должны поехать туда сегодня. Хочу тебя пригласить провести с нами время, а четвертого или пятого января, когда скажешь, я привезу тебя в Ростов. Там чудесно – тебе понравится. Зачем тебе оставаться в городе, если можно насладиться природой! Кроме того, ты сможешь в непринужденной обстановке познакомиться с моими родственниками, составить о них мнение. Коробки с документами я возьму с собой, и у тебя будет время и возможность изучить их содержимое.
читать дальшеНет, Славик. Мне кажется, что это не очень хорошая идея. Я себя буду чувствовать шпионом среди близких тебе людей.
-А я вот не думаю, что это аморально, если именно это обстоятельство тебя беспокоит. Ты знакома только с мамой, кстати, она тебя прекрасно помнит. Я вчера ей позвонил и сказал, что хочу пригласить тебя в гости. Ей моя инициатива показалась очень хорошей. Так что тебя уже ждет отдельная комната и даже подарок.
-Ну не знаю, - сомневаюсь я.
-Наденька! Соглашайся. Не захочешь работать - просто отдохнешь. Там прекрасный воздух, чистый снег, елка во дворе. Зачем тебе сидеть одной в квартире? Короче, мы с Марго за тобой заедем сегодня в три часа дня – у тебя будет время собраться. Договорились?
Я взвесила все «за» и «против» и решила, что не будет ничего страшного, если я встречу Новый год в компании, пусть даже малозна-комых людей, вместо того, чтобы пить шампанское в гордом одиноче-стве. В конце концов, совсем не обязательно, чтобы злоумышленник оказался среди родственников Шулепова. Может быть, они все милые и симпатичные люди. Кроме того, Славик может вообще ошибаться насчет злоупотреблений на их фирме – доказательств у него нет – только сомнения.
Я дала себя уговорить. Позже, думая об этом, я вспоминала афо-ризм Оскара Уайльда: «Создавая человека, господь-бог несколько переоценил свои возможности». А тогда я просто использовала оставшееся у меня до поездки время, чтобы сложить вещи. Кроме того, я успела сбегать в магазин, чтобы приобрести подарок для Людмилы Михайловны – неудобно впервые появляться в доме, не оказав уважение его хозяйке.
Ровно в три часа дня Славик уже у меня:
-Надюша, ты уже готова? Замечательно. Марго ждет нас в машине – она тебе понравится, если ты не будешь обращать внимания на некоторый юношеский максимализм моей супруги – ей недавно исполнилось двадцать лет. Причем половину из них она провела на подиуме – она у меня красотка, - с гордостью говорит Шулепов.
– Правда образованием не замучена, но в последнее время мама систематически занимается повышением культурного уровня моей супруги. Надо сказать, не без успеха. Если раньше Марго, оказавшись за границей, уделяла все свое внимание только магазинам, то сейчас она с удовольствием посещает музеи и выставки. Мама может гордиться своей невесткой.
-Часто получается выезжать за пределы Родины? – с некоторой завистью спрашиваю я.
-Да нет, вместе были только пару раз, но Марго, объездила всю Европу, когда работала моделью. А сейчас часто бывает в Париже и Риме, чтобы следить за модой и покупать новые коллекции одежды для магазина.
-Слушай. Слава, я сегодня купила подарок для Людмилы Михайловны – это альбом « Искусство Флоренции». Как ты думаешь ей понравиться или надо придумать что-нибудь другое?
-Она будет в восторге. Мама, абсолютно посвященная искусству женщина. Иногда мне кажется, что ее увлечение переходит грань допу-стимого.
-Я не совсем поняла, что хотел сказать Славик. Он подхватил мою сумку, и мы покинули мою квартиру.
Жена Шулепова стоит около уже знакомой мне шикарной машины.
-Знакомься, Марго, и радуйся, что тебе не будет в этот раз скучно. А то она постоянно мне жалуется, что ей неинтересно общаться со стариками, - подмаргивает мне Славик.
-К тебе это не относится, - улыбается Маргарита мужу. Улыбка делает ее еще привлекательней, если такое возможно. Она красива очень по-современному – ведь понятие о красоте менялись на протяжении веков.
Если бы я не знала, что этой молодой женщине двадцать лет, я бы подумала, что передо мной школьница старших классов. И хотя мой собственный рост сто шестьдесят семь сантиметров, мне приходится смотреть на Марго снизу вверх – в ней, наверно все сто семьдесят пять. Фигура, разумеется, идеальная – это и одежда скрыть не может. Короткая светлая куртка с меховым воротником, брюки, плотно обтягивающие длинные стройные ноги и сапоги на высоких каблуках только подчеркивают статность моей новой знакомой. У нее светлые прямые волосы, которые опускаются почти до талии. Лицо с высокими скулами, голубые глаза, аккуратный носик и несколько крупный рот. Но губы настолько правильной формы, что именно они придают лицу еще больше очарования. Фотографии таких девушек часто печатаются в глянцевых журналах.
-Я очень рада, что Вы едете с нами, - говорит мне Марго.- Называйте меня просто Рита. Это привычка моего мужа давать всем новые имена. Я у него то Марго, то Гоша, а иногда даже Мара. Я действительно надеюсь, что мне с Вами будет веселей, а то эта семейка даже в праздники может обсуждать какие-то дела – даже в снежки поиграть не с кем.
-А как же Филипп- брат Славика? Он ведь почти Вашего возраста?
-Даже моложе почти на два года – мы с ним в одной школе учи-лись. Но он и есть главная зануда – вот увидите. Хотя, возможно, он приедет со своей новой девушкой. Она вроде – ничего – может и не бу-дет скучно в доме.
-А когда это ты успела с ней познакомиться? – удивляется Славик.
-Я же тебе говорила, что они приходили в мой магазин, - отвечает Марго. – Купили для этой девочки голубой костюм из предпоследней коллекции - очень красивый и дорогой. Наверное, ей нечего было надеть, а Фил хочет, чтобы его знакомая понравилась вашей маме.
-Надеюсь, все прошло без эксцессов? - интересуется Славик.
-Почти, - коротко отвечает ему жена.
Славик сел за руль, мы с Ритой расположились на заднем сидении авто и отправились в путешествие.
-Нам ехать почти три часа, - говорит мне Рита. – Может, перейдем сразу на «ты», чтобы всю дорогу не «выкать»?
-Конечно. Я сама не люблю лишнего официоза.
-Славик сказал, что ты работаешь адвокатом. Интересно, наверное?
Я люблю смотреть по телевизору разные передачи о криминале, да и детективы мне нравятся. Расскажи что-нибудь из своей практики - просит меня Рита.
-Да нечего особенно рассказывать, - улыбаюсь я в ответ. – Мне кажется, что у нас похожие профессии. Только я продаю свои знания, а ты одежду. Люди нуждаются и в том и в другом.
-Это, правда, - соглашается со мной девушка. - Вообще с людьми трудно работать. Хотят иметь шикарную одежду, а деньги тратить жалко. Ну и покупали бы себе шмотки на рынках. Там за тысячу рублей можно весь гардероб обновить, причем не торгуясь.
-А вот тут ты не права. Ко мне недавно на дежурство приходила женщина и требовала, чтобы я составила ей жалобу в милицию – якобы на одном из вещевых рынков ей угрожали убийством. А дело было так: она отправилась на рынок «Темерник», чтобы купить шапку. Нашла подходящий для себя товар и стала торговаться с продавцом. Тот оказался на редкость неуступчивым мужиком. Тогда эта дама ему и говорит:
-Почему Вы настаиваете на своей цене? А как же скидки?
А тот ей в ответ басом:
-Скидки у нас только в речку Темерничку.
Женщина так перепугалась, что шапку не купила, а сама примча-лась ко мне – писать заявление в милицию.
Мои попутчики смеются:
-Неужели и такое бывает? - удивляется Рита - У тебя работа еще сложнее, чем я думала. А зарабатываешь хоть нормально?
-На жизнь хватает.
-А за границей адвокат очень уважаемая и к тому же высокооплачиваемая профессия.
-Что приходилось обращаться за юридической помощью в Европе?
-Мне нет, но в Париже знакомые рассказывали, что услуги адвоката дорогое удовольствие.
-Славик сказал, что ты много путешествуешь – я тебе завидую.
-Ой, Надя, не надо! Меня мать в десять лет отдала в театр детской моды. Вот тогда я и побывала два раза в Болгарии и несколько раз в Польше. Потом, когда уже работала в модельном агентстве, была в Италии и в Англии, но кроме гостиницы ничего не видела. Пройдет показ моделей – и сразу в номер. Со Славиком мы были в Париже и Риме, но тоже, как говорится, галопом по европам. У нас в Риме есть партнеры по бизнесу. Вот они мне город показывали основательно – там просто замечательные музеи. Я даже ездила во Флоренцию и Венецию, но что там увидишь за два дня!
Людмила Михайловна говорит, что нужно обязательно побывать в Греции – увидеть Акрополь и все такое. Мы в этом году со Славиком хотели туда съездить, но не получилось.
-Подумаешь! Зато в Турции прекрасно отдохнули, - вмешивается в нашу беседу Славик. – Шикарный отель, чудный сервиз – что еще надо?
-Да разве с тобой можно нормально отдохнуть! – возмущается Рита.
-Каждый день по пять раз названивал на работу, а через неделю вообще бросил меня и укатил в Ростов, а я еще неделю там скучала.
Мы уже выехали за пределы города, и машина увеличила скорость.
-Славик, пожалуйста, останови машину на пять минут, - просит Рита, - мне надо подышать воздухом.
Шулепов немедленно выполняет просьбу жены. Рита быстро вы-ходит из авто и начинает прохаживаться вдоль дороги
-Славик, ей нужда помощь? – тревожусь я.
-Нет, ее просто немного укачивает в машине. Вот интересно - са-молет переносит нормально, а в машине расклеивается. Особенно сейчас – мы ведь ждем пополнения в семье.
- Правда? Поздравляю!
-Спасибо.
-Людмила Михайловна рада – все-таки первый внук?
-Конечно, но бабушкой она быть явно не готова. Да и Марго она
недолюбливает из-за Филиппа.
-В каком смысле?
-Видишь ли, Марго и Фил учились в одной школе – дружили одно время. Фил даже был влюблен в мою Гошу. Это он привел ее к нам домой.
Вот так мы и познакомились. Стали встречаться, потом пожени-лись. Филипп переживал – никак не мог понять, что для Марго он был только младшим другом. А мама его жалела, считала, что я поступил неэтично по отношению к брату. Сама понимаешь, отношения в семье несколько осложнились. Мне-то, как говориться, по барабану, а вот Ритке мой брат покоя не дает. При любой возможности портит ей нервы. Видно нужно чтобы прошло побольше времени – он все забудет и успокоится. А пока – ему же только восемнадцать лет – вот гормоны и бушуют. Мы стараемся меньше видеться – к нам домой он вообще не приходит, но в магазин к Марго может заявиться, чтобы поерничать. Вот, например, этим летом узнал, что мы собираемся поехать в Афины – взял и купил себе тур на это же время, да еще в тот же отель. Пришлось, как ты слышала, немного изменить планы на отдых.
Но беспокоиться не стоит. В моем присутствии Фил ведет себя пристойно, да и Марго на рожон не лезет, хотя иногда она сдерживается с трудом. Я уверен, что в этот раз все будет хорошо, тем более, если Филипп привезет на праздник свою девочку.
-Рита возвращается в машину, и мы продолжаем путь.
-А давно вы стали собственниками загородного коттеджа? – интересуюсь для поддержания разговора.
-Не очень, - отвечает Славик. – Когда Денис Васильевич заболел, мать решила, что ему будет полезно пожить на природе. Я нашел уча-сток, оформил документы, а строили дом в соответствии с пожеланиями мамы. Поэтому получился типичный мелкобуржуазный особняк с верандами, плоской крышей, которая используется под солярий и фонтаном во дворе.
-А я считаю, что дом удобный, - говорит Рита. _Там есть большая гостиная, библиотека, две ванных комнаты, а в распоряжении каждого гостя своя комната.
-Ты что, Гоша, собираешься поселиться отдельно от мужа? – притворно грозно спрашивает Славик жену.
-Ну, перестань дурачиться, - улыбается Рита. Что за привычка коверкать имена!
-Ты не понимаешь, Марго, в этом есть глубокий смысл, - объясняет Славик. – Ведь в Ветхом завете сказано, что Адам нарек именем каждое животное, чтобы определить характер существа и приобрести над ним власть. Таким образом, он стал царем зверей.
-Вот и неправда! Царь зверей – это лев, - возражает Рита, вызывая улыбку на лице мужа.
-Это у нас с Марго в Турции было приключение, - рассказывает мне Шулепов. – Мы пошли на базар, чтобы купить сувениры, а там один парень, явно из наших бывших южных республик, торговал настенными масками. Увидел нас и стал предлагать нам маску Медузы-горгоны: «Купите, молодые люди. Это же Медуза-горгона – царь зверей!». Я ему объясняю; « Ты ошибаешься, дорогой. Царь зверей – это лев». Он на секунду задумался, а потом выпалил: «Значит она - царица!». И все это с таким невероятным акцентом, что от смеха чуть не померли.
-А что в Турции много наших бывших соотечественников? – заинтересовалась я.
-Полно! По-моему вся страна говорит на русском языке.
-Точно, точно! – подхватывает слова мужа Рита. – Там мужчины всех наших девушек называют «Наташа».
-Почему? – удивляюсь я - им это имя легче произносить, что ли?
-Уж точно не потому, что они читали «Войну и мир» графа Толстого – смеется Славик.
Так в приятных разговорах мы преодолели часть пути, а потом незаметно для себя я задремала.
Продолжение следует...
@темы: детектив