Анаида быстро прикрывает салфеткой, собранные нами фанты, но Фил, кажется, вообще не обращает внимания на ее телодвижение.
-Женечка, идем погуляем, - предлагает парень, если хочешь, я тебя на санках покатаю.
Девушка немедленно срывается с места, и они уходят.
читать дальшеКо мне подходит Горлова:
-Надя, я понимаю, что сейчас не самое удобное время, но Вы обещали со мной поговорить. Давайте последуем примеру молодежи – подышим свежим воздухом, а за одно и побеседуем.
Мы с Анаидой Жоржевной прохаживаемся по саду.
-На улице столько снегу навалило, что не пройти, - замечает Гор-лова, - а здесь Венечка успел почистить тоненькие тропинки вокруг до-ма. Вот дурочка маленькая! Ну, ты посмотри, что она делает, - вдруг возмущенно говорит женщина и грозит кому-то пальцем.
Я поворачиваюсь в сторону ее жеста и вижу на веранде Риту, которая приоткрыла окно и выдыхает дым от сигареты. Увидев нас, она прикладывает палец к губам и исчезает.
-Вот Славик узнает, что она вытворяет – будет буря! Характер у племянника еще тот. Собственно о нем я и хотела поговорить с Вами, Надюша. Вам известно, что мы все вместе работаем на одной фирме?
-Славик мне рассказывал о семейном предприятии.
-А кроме этого ничего не говорил о работе?
-Что имеется в виду? – настораживаюсь я.
-Значит, конкретного разговора не было? Странно, что ему это в голову не пришло, учитывая Вашу профессию. Хорошо бы перейти на «ты», если нет возражений. А то только мы во всей нашей компании остались на стадии официоза.
-Я и сама хотела это предложить, - улыбаюсь я.
-Значит, решено. Понимаешь, Надя, в нашей фирме, кроме всего прочего есть два агентства по продаже недвижимости.
Дальше Анаида рассказывает мне о том, что в последнее время Славик недоволен делами, происходящими на работе, и о возникших у него подозрениях.
Для отвода глаз я задаю женщине те же вопросы, что и Славе, и получаю совершенно аналогичные ответы.
-Так ты считаешь, что злоупотреблений нет, а все можно объяснить банальными совпадениями? – уточняю я.
-Да, я не могу не доверять кому-нибудь из членов семьи - не вижу оснований. А, кроме того, для злоупотреблений нет возможностей – ведь Славик сам завел такой порядок. Чтобы попасть в базу данных, нужен особый пароль, но его знает только он сам. Правда, еще Людмила в курсе дела, но она же хозяйка фирмы, да и не занимается она недвижимостью – на ней вся галерея держится.
-Да, занятная ситуация, - говорю я.
-Я бы назвала ее малоприятной, - вздыхает моя собеседница.
- Работать в таких условиях очень трудно, а атмосфера недоверия в семье – просто убивает. Поэтому я и подумала, Надя, что ты можешь нам помочь.
-Каким образом?
-Ты адвокат, теперь ты являешься не посторонним для нас человеком. Я хочу предложить работу, которая, безусловно, будет оплачена. После праздников ты должна ознакомиться со всей документацией на фирме. Славик будет согласен – я с ним предварительно переговорю. А по результатам проверки будет ясно, кто из нас прав. Как ты относишься к моему предложению?
-Мне надо подумать. Давай вернемся к этой проблеме чуть позже.
-Разумеется. После праздников вернемся в Ростов, и я тебе позвоню.
Спасибо за то, что ты меня выслушала.
Рабочий вопрос Анаида считает решенным и переходит к светской беседе:
-Как тебе здесь нравится?
-Здесь чудесно.
-Я надеюсь, что тебя не шокирует поведение некоторых членов нашего милого коллектива?
-Простых отношений в семье не бывает.
-Кому ты это говоришь? Я замужем больше пятнадцати лет, при-чем за одним и тем же мужчиной, - смеется Горлова. – Славика понять можно - он не считает Сергея отцом и не даст ему приблизиться к Люд-миле, даже если она сама этого захочет. Хорошо еще, что Филипп нормальный мальчик и не портит матери нервы.
-Зато Рите приходится многое терпеть.
-Дело прошлое, но я думаю, она заслуживает такого отношения с его стороны. Ты бы видела, как она Славу на себе женила – проходу ему не давала. Конечно, она красотка – вот он и польстился. Иметь жену с такой внешностью в наше время престижно.
-Намекаешь, что у него не было, и нет чувств к жене?
-Сейчас, наверное, есть – раз решили ребенка завести, а тогда мне казалось, что эта семья просуществует не больше месяца. А у Филиппа его детская обида скоро пройдет – такая штучка, как Женечка, способна заморочить голову не только молодому мальчику. Где ее Фил откопал – такую резвую. Я не понимаю нынешнюю молодежь – девочка из хорошей семьи, мне Антон сказал, а ведет себя иногда, как … прости господи!
Сразу видно, что на Славика глаз положила, да только тут ей ничего не светит.
-Рита способна за себя постоять?
Еще как – это ты ее психованной не видела. В прошлом году она запустила в голову Фила тарелкой.
-Попала?
-Слава богу – нет, но крабовый салат Филипп с тех пор видеть не может, - усмехается Анаида. – Так что зря эта рыженькая девочка строит глазки Вячеславу – себе дороже выйдет.
Мне Антон сказал, что видел, как Славик Женечку в уголочке за-жимал. Даже просил во избежание скандала приглядеть за ней.
-Может тебе лучше поговорить со Славиком, ты ведь имеешь на него влияние?
-Не переоценивай мое влияние на племянника – он слишком неза-висим. Я ему, конечно, намекнула, что не стоит с огнем играть, но он сделал вид, что не понимает, о чем я говорю.
-Ну, что, Надюша, пойдем в дом?
-Я, пожалуй, еще немного подышу воздухом.
-А я что-то замерзла, - зябко вела плечами Анаида и, кивнув мне, направилась в сторону парадного входа.
После состоявшегося разговора с Анаидой, я подумала о странном поведении Антона Викторовича, который вдруг решил позаботиться о нравственности Славика, но главное – это предложение Анаиды провести проверку деятельности агентств. Надо будет поговорить об этом со Славиком, но уже сейчас понятно, что Горлову можно исключить из числа подозреваемых.
Во дворе перед елкой Филипп с Женей затеяли лепить снеговика. Я с энтузиазмом к ним присоединяюсь. В результате нашей работы и благодаря таланту Фила, нам удалось вылепить довольно складную фигуру, на голову которой Веня водрузил один из своих колпаков. Повар даже пожертвовал нам морковь и оливки – теперь снежный человек имеет нос и глаза, а рот ему заменяет красный перец.
В холле я застаю только Антона Викторовича, который с увлечением рассказывает Вене рецепт какого-то блюда, которое он пробовал в столичном ресторане.
Устав и промокнув до основания, я направилась в дом с целью принять горячий душ и переодеться. У себя в комнате я стянула с себя влажную одежду, и немного передохнув, направилась в ванную комнату.
Проходя мимо комнаты Славика и Риты, я услышала какую-то возню, а потом слабый женский стон. Значение этих звуков мне абсолютно понятно, только зачем же этим заниматься около двери? Впрочем, у всех свои причуды. Дойдя до ванной, я внезапно остановилась – возможно, на меня повлиял разговор с Анаидой, но в тот момент подумала, что Славик, наверняка, занимается сексом не с женой. Тут же я решила проверить свои подозрения и стала спускаться на первый этаж. Я шла и думала: «Вот сейчас ты увидишь Риту – что ты ей скажешь?». Я даже остановилась, чтобы принять решение – стоит ли вмешиваться в интимные отношения супругов.
В это время в прихожей появляется Фил.
-Филипп, ты не знаешь, где сейчас Рита? – спрашиваю я парня.
-Сначала играла с нами в снежки, а потом пошла к себе, - отвечает мне парень.
-А где ты потерял Женечку?
-Природу не обманешь, - улыбается парень, указывая на дверь туалетной комнаты.
Успокоившись, я направилась в ванную и стала под горячие струи воды.
Спустя некоторое время я выхожу в коридор, а навстречу мне направляется Славик:
-Привет, Надюша, как дела? – улыбается он.
-Отлично. У тебя, я вижу, тоже.
-Ты не ошиблась. Ты уже приняла душ, а то я собирался немного полежать в ванне.
-Занимай территорию. А что вторая ванная комната занята?
-Могу поспорить, что никто в мире не может провести там больше времени, чем моя Марго. Она вообще любит воду – плавает, как рыбка.
-Славик, не хочу тебя задерживать, но мне нужно тебе кое-что сказать.
-Тогда давай зайдем ко мне в комнату – не беседовать же нам здесь.
Я невольно обращаю внимание на аккуратно застеленное на кровати покрывало, а потом обстоятельно рассказываю Славику о предложении Анаиды.
-Знаешь, Надюша, может, тебе действительно следует побывать в обоих агентствах. Допускаю, что ты обратишь внимание на те, факты, которые от меня ускользают. А вдруг я действительно параноик и все можно объяснить как-то иначе.
-А ты то сам в это веришь?
-Ни капельки. Но если ты мне скажешь, что я ошибся, я поверю в это с удовольствием.
-Боюсь, что я не смогу тебя успокоить.
-Ладно, в любом случае, не надо отказываться от предложения Аны. Я думаю - это будет полезно для дела. Договорились? А я пойду в ванную – пока ее кто-нибудь не занял.
По телевизору, как всегда, на Новый год, показывают «Иронию судьбы» и я с удовольствием слушаю любимые песни.
От этого приятного занятия меня отрывает Рита:
-Надя, не помешаю? Я просто хотела у тебя узнать, какого цвета наряд на тебе будет сегодня вечером?
-Светло-коричневый - отвечаю я, - а какое это имеет значение?
-Я не могу решить, что мне надеть, но мне нравится, когда дамы наряжены в различной цветовой гамме. Людмила Михайловна носит только светлые тона, а Анаида, могу поспорить, будет в красном. Этот цвет, ей, конечно, идет, но мне кажется, что весь ее гардероб состоит исключительно из красных шмоток. Не удивлюсь, если у нее и нижнее белье такое.
Женя будет в голубом костюме, если Фил не купил ей еще что-нибудь, - значит, я могу надеть черное платье. Я в нем такая классная – вот увидишь.
Воркование девушки перекрывает грозный голос Славика, доно-сящийся из коридора:
-Это еще что такое? Я же велел тебя держаться подальше от матери.
Мы выглядываем в коридор и видим, что Сергей Маратович стоит возле двери спальни Людмилы Михайловны.
-Я только хотел … - пытается он что-то объяснить сыну.
-Я прекрасно знаю, что ты хочешь, - отказывается слушать отца Славик, - а поэтому заруби себе на носу – сегодня я тебя еще потерплю, но завтра, что б духу твоего не было в этом доме.
Шулепов послушно идет к лестнице, но, проходя мимо Славы, тихо, но твердо говорит:
-Я уеду завтра, но пока я здесь – не стоит со мной разговаривать в таком тоне. Я ведь, сынок, тоже не из тех, кто прощает обиды. Его голос звучит очень жестко.
По-видимому, Славик не ожидал такого отпора:
-Вот и отлично, - говорит он уже почти спокойно и возвращается к себе в комнату.
-Надюша, увидимся позже, лучше пойду к нему, - шепчет Рита.
Так как Веня еще утром объявил, что общий сбор назначен на одиннадцать часов вечера, я решила, что у меня есть еще пара часов, чтобы абстрагироваться от всех мыслей и привести себя в порядок. Я тоже хочу сегодня вечером выглядеть, как можно лучше – как встретишь Новый год, так его и проведешь.
Но не проходит и получаса, как я слышу в конце коридора разъ-яренный голос Анаиды:
Нет! Мне это нравится! Может быть, ты и привыкла жить в сви-нарнике, но здесь – приличный дом, поэтому, будь добра, соблюдай элементарные правила гигиены. После тебя противно в ванную зайти.
Выйдя из комнаты, я вижу, что из двери напротив уже торчит го-лова Риты:
-Надь, это Анаида так в ванной разоряется? Идем – посмотрим, что случилось.
Вместе мы подходим к открытой двери туалетной комнаты и ви-дим, что Горлова таким образом отчитывает Женю. Но и девочка не собирается сдаваться без боя:
-Что ты от меня хочешь? Зачем орать во всю глотку? Другая же ванная свободна, так нет – ей именно эта понадобилась! Я что всем ме-шаю, да?
На шум из комнаты выходит Славик:
-В чем дело, дамы? Мыло не поделили? - миролюбиво улыбается он
-Такой шум подняли – мертвого разбудите. Повертев головой, он спрашивает:
-А где мама?
-На веранде твоя мама с твоим папашей беседует, - раздраженно отвечает ему Женя. Льет ему слезу в жилетку. На тебя, между прочим, жалуется, что ты ей не даешь спокойно до смерти дожить. А меня попросили оттуда убраться – у них, видите ли, интимный разговор. В ванную зашла, так теперь этой особе мешаю, - она тычет пальцем в сторону Анаиды.
-Да причем здесь это! – выходит из себя Горлова. - Вот наглая девчонка. Я же тебя по-человечески попросила убрать за собой, а ты хамить мне вздумала.
Женщина поворачивается к нам и объясняет ситуацию:
Я зашла в ванную комнату, и что я вижу – на полу лужи, в ванне рыжие волосы, а в умывальнике валяется грязная расческа. Я сделала Жене замечание, в том смысле, что за собой убирать надо, а она встала в позу – гадость такая. Говорит, чтоб я шла в свободную ванну. Я-то пойду, а кто за тобой убирать буде? – снова переключает Горлова свое недовольство на Женю.
Я вижу, что Анаида права – ванна в ужасном состоянии, но удивляет меня не поведение Жени, а совсем другое обстоятельство.
-Ты что же думаешь, что я за тобой убирать буду, - грохочет Анаида, - или ты дурочкой притворяешься?
Вопрос, конечно, риторический, но мне кажется, что я знаю на него ответ. Мне ведь уже давно кажется, что Женечка ведет себя довольно странно.
-Зачем так волноваться, лапушка? – я и не заметила, как к нашей группе присоединился Антон Викторович. – Можно спокойно объяснить девочке, что слуг в доме нет, поэтому ей придется навести порядок самой.
-Нет, так мы не договаривались – упорствует Женя.
-А зачем нам с тобой договариваться? - не выдерживает Рита. – Приехала в гости – соблюдай правила этого дома, а, если не нравится, то тебя здесь никто не держит.
-Уж тебе-то я, конечно, мешаю, - обороняется Женя, - ты, навер-ное, думала, что Фил до старости по тебе сохнуть будет?
-Идиотка! – рявкает Рита и уходит в свою комнату. За ней направляется и Славик, по дороге успокаивая жену.
-У тебя ровно десять минут, чтобы навести здесь порядок, - предупреждает Женю Анаида, - и очень тебе советую – не испытывай моего терпения. Когда они с Антоном Викторовичем зашли к себе, я говорю Женечке:
-Я не знаю, чего ты добиваешься, но на твоем месте, я бы вела себя очень осторожно.
На душе у меня тревожно, остается надеяться, что к ночи все успокоятся и под елкой у нас скандалов не будет.
Было без десяти одиннадцатого вечера, когда я зашла в библиотеку.
-Наденька, ты шикарно выглядишь! – Славик подходит ко мне, чтобы поцеловать руку. Кроме него в библиотеке уже находятся Люд-мила Михайловна, которая устроилась на своем любимом диванчике, и Шулепов-старший. Обстановка вполне миролюбивая. Рита оказалась права – на Зиборовой действительно очень красивое вечернее платье, цвета слоновой кости. Ее шею украшает жемчуг такого же тона. Она мне приветливо улыбается, но следы беспокойства на ее лице прочесть можно. Это неудивительно – после всех дневных перепалок уж очень хочется, чтобы новогодний вечер прошел весело и без неприятных неожиданностей.
-Надюша, я рада, что тебе пришелся по вкусу мой подарок – этот шарфик, как нельзя лучше, подходит к твоему туалету, - обращается ко мне Людмила Михайловна.
-Спасибо, я тоже так считаю. Вот – решила его надеть. Говорят, на встречу Нового года обязательно надо надеть на себя хоть одну новую вещь – добрая примета.
-Правда? А я и не знала, но кое-что новое на мне все-таки есть, - подмаргивает мне Зиборова.
-А где Рита? – интересуюсь я у Славика.
-Сейчас появится моя королева. Сначала она вспомнила, что на елку в гостиной забыли повесить старые игрушки. Потом пошла их искать и цеплять, а теперь она задерживается – час у зеркала – это ритуал.
-Это она для меня старалась – знает, что мне будет приятно уви-деть на елке шары, которые я покупала, когда ты был еще маленьким, - умиляется Людмила Михайловна.
В библиотеку заходит Женечка в голубом костюме – и здесь Марго не ошиблась. Наряд идет девушке, только она выглядит в нем старше своих лет.
-Почему ты не вместе с моим братиком? – удивляется Славик.
-Я за ним зашла, но он сказал, что немного задержится. Твоя жена заставила его полчаса искать какие-то старые игрушки, как будто нельзя было без них обойтись, а теперь он не успел привести себя в порядок.
-Нельзя, малыш, обойтись без этих игрушек, - неожиданно в биб-лиотеку влетает Фил, - они напоминают маме о приятном, а я не так уж сильно задержался. Он подходит к матери целует ее и говорит:
-Я давно не видел тебя такой красивой. Потом он делает компли-мент мне и своей подружке – очень воспитанный мальчик.
Супруги Горловы явились одновременно.
На Анаиде роскошное длинное платье, расшитое на груди бисером. Оно подчеркивает все достоинства фигуры женщины – талия кажется неправдоподобно тонкой, а декольте настолько откровенное, что видна ложбинка груди. Роскошные темные волосы Анаиды очень удачно контрастируют с красным цветом ее наряда. Антон Викторович с восторгом смотрит на жену.
-Идочка, обращается к ней Сергей Маратович, - ты выглядишь моложе, чем десять лет назад, когда я тебя видел в последний раз.
-Этот комплимент дошел до моего сердца, - улыбается ему Горлова.
-Славик посылает Анаиде воздушный поцелуй.
-Посмотрим, как запоют наши мужчины, когда увидят Марго, - Горлова садиться на кресло, забросив ногу за ногу. – Она уже спускается по лестнице.
-Веня точно испортит какое-нибудь блюдо, - добавляет Антон, - он стоит около кухни, раскрыв рот.
-Рита всегда производит на него такое впечатление, - улыбается Зиборова.
В ту же секунду Венечка распахивает дверь библиотеки перед Ритой. Девушка благодарит его улыбкой и вплывает в комнату – вот, что значит полжизни ходить по подиуму.
Маргарита в длинном черном платье с разрезом выгладит неестественно красивой – прямо обложка модного журнала. Платье держится на тоненьких бретельках, открывая спину девушки. На ней, кроме крохотных серег нет никаких украшений. Сразу видно, что Рита уверена в своей неотразимости, поэтому ее глаза стали больше и ярче.
-Я же говорила, что мужики потеряют дар речи, - смеется Горлова.
Только Филипп смотрит враждебно на жену брата, но его тут же отвлекает Женечка:
-Я ведь тебя просила купить еще и черное платье!
-Умница моя, - улыбается Филипп, не волнуйся ты так. Купим и черненькое и желтенькое.
-Хорошо быть мужчиной, - замечает Славик, - костюм надел и готово. Ничем друг от друга не отличаемся.
-Некоторые даже могут нас перепутать, - вторит ему младший брат, нехорошо подмаргивая Марго.
-Ну что, друзья мои, - спешит вмешаться Людмила Михайловна,– все уже собрались – не пора ли нам за праздничный стол?
Она опирается на руку, предложенную Сергеем Маратовичем, и они первыми выходят из библиотеки. Славик сопровождает меня и жену, а остальные следуют парами.
Стол в гостиной сияет от серебра и хрусталя.
-Венечка, к сожалению сегодня не сможет составить нам компанию потому, что на нем ответственность за яства, - говорит Зиборова, - поэтому стульев всего девять _ занимайте, приглянувшиеся вам места.
Сергей Маратович помогает ей сесть и собирается отойти, но Людмила Михайловна его останавливает:
-Сережа, садись рядом – будешь за мной ухаживать.
Он с видимым удовольствием принимает ее предложение, бросив в сторону Славика, победный взгляд, но сын на него не реагирует.
Рядом с Шулеповым-старшим присаживается Горлов. Слева от него Анаида, а ее соседом оказался Славик.
-Мне сегодня повезло, - говорит он, обнимая жену за плечи, – си-деть среди таких прекрасных дам – лучшее начало Нового года.
Я хотела занять место рядом с хозяйкой дома, но ко мне быстро подходит Филипп:
-Надя, можно за вами поухаживать? – он отодвигает для меня стул рядом с Ритой:
-Пожалуйста.
Я благодарю парня и сажусь.
-Куда это тебя понесло, - шепчет мне на ухо Марго, - ты что хо-чешь, чтобы я сидела рядом с Филом или его фифочкой?
-Рита, дай мне хоть сегодня вечером мне думать о ваших антипатиях, отвечаю я ей.
Филипп усадил Женю между собой и матерью, а потом тихо ска-зал:
-Надя, я рад, что мы сидим рядом. Клянусь – я не на миг не испорчу тебе настроение.
Когда этот мальчишка не злится – он настоящий обаяшка.
Нет смысла говорить об изобилии и разнообразии блюд на столе. Веня потрудился на славу. Он то и дело появляется у стола, а затем мгновенно исчезает, а в результате мы имеем шедевры кулинарного искусства.
Уже сказаны первые тосты, когда Анаида встает и объявляет:
-Дорогие мужчины! Пока есть время до наступления Нового года, я по поручению представительниц прекрасного пола хочу сообщить, что мы придумали для вас конкурсы. Она объясняет нашим кавалерам, какие их ждут испытания.
-Считайте, что я уже выиграл, - заявляет Антон Викторович, я – всегда смогу узнать вещь своей жены.
-Хвастунишка! - гладит мужа по щеке Горлова. Он надеется, что хотя бы одна из вещиц будет красного цвета.
-Девочки, я забыла вас предупредить, что я заменила свой фант, вспоминает Людмила Михайловна, - по мобильнику меня каждый узнает, а игра должна быть честной.
-Внимание! – Славик на полную громкость включает маленький транзисторный приемник. - Эти пять минут – единственное время в году, когда я жалею, что здесь нет телевизора.
-Потерпи еще немного мои капризы, - улыбается ему мать.
-Как скажешь, родная, тепло отвечает ей Славик. Потом он отдает команду Филиппу:
-Давай, братик,
Фил незамедлительно открывает шампанское и разливает его по бокалам.
Под бой курантов, мы соединяем бокалы и с икрящимся напитком, желаем друг другу счастья, здоровья и любви.
Со стороны дома соседей раздаются взрывы петард и хлопушек.
-Ответим им, - предлагает Горлов, - я сложил наши боеприпасы на стол на веранде, несколько петард и хлопушек оставил на этой стороне.
Вся компания выходит на веранду. Горлов заряжает ракетницу, и в небе рассыпаются разноцветные огоньки.
-Дай мне, - просит мужа Анаида, - я тоже хочу попробовать.
-Пойдем на ту сторону веранды, - предлагает ей Славик, - все равно мы все здесь не помещаемся.
-Нет, там только петарды, а я хочу из ракетницы стрельнуть, - возражает она.
-Я с тобой пойду, - вызывается Женя, - только ты мне покажи, как запускать петарды – я сама не умею.
Славик и Женя идут за угол веранды, а за ними немедленно направляется Рита.
-Беги, беги, Марго, улюлюкает ей вслед Фил, - ты не одна такая шустрая.
-Филипп, ты же мне обещал! – говорю я парню, сам сказал, что прошлое не вернуть, зачем же злишь Риту?
-Надя, - я просто пошутил, - улыбается парень. - Даже Ритка не обиделась. По-моему, ты слишком близко к сердцу принимаешь проблемы нашей семьи.
-Хочешь сказать, что я лезу не в свое дело? Может, ты и прав, извини.
-Ну, что ты, просто не надо придавать такого значения мелочам.
Эту фразу мальчишка говорит мне в спину, потому, что я решила присоединиться к компании на другой стороне веранды.
Рита одну за другой взрывает хлопушки и визжит от восторга. Славик с улыбкой любуется женой, а Женя вполне самостоятельно управляется с петардами – похоже, я действительно зря волновалась.
-Давайте зайдем в гостиную, - предлагает Славик, пора закрыть окно, а то мы выстудим всю веранду, и ты замерзнешь, Марго. Лучше потом еще раз выйдем и заберем у них ракетницу.
Мы с ним соглашаемся. В гостиной уже сидит остальная часть коллектива, и Сергей Маратович произносит тост.
Вероятно, Славику что-то не понравилось в словах отца, потому что он наливает себе полный бокал коньяку и, не дожидаясь конца тоста, выпивает его до дна.
Рита пытается остановить мужа, но он успокаивает ее словами:
-Не волнуйся – это энотерапия.
-Что, что?
-Лечение вином, глупыш, хотя я предпочитаю коньяк. От моей болезни он лучше помогает.
-Надюша, а почему ты такая грустная? – обращается ко мне Людмила Михайловна.
Как можно ей объяснить, что у меня какие-то дурные предчув-ствия:
-Я просто привыкла отмечать этот праздник в своей семье, - отве-чаю я.
-А ты им позвони, она протягивает мне свой сотовый телефон, там есть код Турции, мне иногда приходится туда звонить по делу.
Я встаю из-за стола, чтобы никому не мешать и выхожу на веранду.
Короткий разговор с мамой поднимает мне настроение, и я с благодарностью возвращаю телефон Зиборовой.
-Женечка, может, и ты хочешь поздравить родителей, - спрашивает она девочку.
-Нет, отказывается Женя. – Родители сейчас в гостях, а номера телефона их приятелей я не знаю.
-Так, когда же начнется игра в исполнение желаний? – проявляет нетерпение Филипп.
-А ты уже загадал желание? - интересуется Горлова.
-Ага, только я не понял, кто его будет выполнять.
-Сейчас все поймешь, - Горлова направляется к дверям.
-Аночка, куда ты уходишь? Ты обещала со мной потанцевать, - мне кажется, что Славик выпил немного лишнего.
-В библиотеку, я сейчас вернусь, - отвечает Горлова.
-Нашла время книги читать! – не унимается Славик. – Тебе по-мочь?
-Не надо. Я же не собираюсь сюда приносить большую советскую энциклопедию. Я просто возьму наши фанты для игры, - уже несколько раздраженно говорит Анаида пьяному племяннику.
Она действительно возвращается очень быстро и несет небольшой поднос с нашими вещами, которые предварительно накрыла салфеткой.
-Я попрошу минутку внимания! – торжественно начинает Анаида. – Сейчас я достану из-под салфетки одну вещь. Тот мужчина, который первым назовет ее хозяйку, будет иметь право требовать от ее обладательницы исполнения любого желания.
-И эта женщина выполнит мое желание при всех? – ухмыляется Филипп.
-Ты сначала угадай, - поддразнивает его Женя.
-Нет, я все-таки требую точного ответа, - настаивает Фил.
-Сынок, - как можно строже говорит Зиборова, - мы все надеемся, что присутствующие здесь мужчины – джентльмены. Без исключения! – подчеркивает она, а потом уже тише добавляет:
-На твоем месте я бы так не налегала на шампанское.
-Итак, - Анаида, как фокусник в цирке, достает первый фант. Это помада Жени.
Сначала все молчат, потом Филипп высказывает свою догадку:
-Это губная помада принадлежит Наде, правильно?
-Я скажу правильно или нет, если не будет других версий, - хитро улыбается Горлова, иначе путем исключения легко можно догадаться, кому принадлежат остальные безделушки.
-Больше версий нет, - отвечает за всех Славик.
-Тогда, Фил, я с удовольствием могу сказать, что ты ошибся, - смеется Анаида. – А я достаю следующую вещь.
-Нет, подождите. Я не поняла, - вскакивает со своего места Женечка, - Так, что никто не будет от меня ничего требовать?
Сквозь общий смех ей отвечает Рита:
-Будет, Женя, будет. Только не здесь и не связи с твоей губной помадой.
-Ты ее слушай, Рыжик, - добавляет Филипп. – Она знает, где и что делать.
-Все! – перебивает их Анаида, - играем дальше. Чей это фант? -
в ее руке золотой браслет.
-Марго! – хором отвечают все мужчины, кроме Сергея Маратовича.
-Факир был пьян, и фокус не удался, - разводит руками Горлова. – Придется признать, что эта неудачная игра.
-Не расстраивайся, Идочка, - от души смеется Людмила Михай-ловна. Будем надеяться, что конкурс с яблоками у нас получится.
-Так что дальше играть не будем? – с сожалением спрашивает Горлов.
-Не будем! – говорит Женя. – Это неправильная игра – когда одним - ничего, а другим – все.
-А что надо делать с яблоками? – интересуется Фил. Не заставите же вы нас есть их на скорость. Я, например, вообще яблоки не люблю.
-Нет, мы просто решили спрятать у каждого в комнате по яблоку, - говорю я. – Кто быстрее всех найдет свой фрукт, тот и выиграл.
-Что и время будете засекать? – удивляется Шулепов-старший.
Обязательно. По секундной стрелке.
-Уже хорошо, - говорит Веня, который как-то незаметно для меня присоединился к общей компании. – Моя комната на первом этаже – значит, меньше потрачу времени на поиски.
-Я надеюсь, что выигрыш будет таким же привлекательным? – уточняет Славик.
-пусть это будет что-то конкретное, - предлагаю я, с желаниями у нас плохо получается.
-Это будет поцелуй, - решает Филипп, - мама, хочешь меня поце-ловать? – улыбается он.
-Всегда, - посылает Зиборова воздушный поцелуй сыну.
-Брат прав, - подхватывает предложение Филиппа Славик, но только победителя поцелуют все, присутствующие женщины – вот это приз!
-Как бы это яблоко не стало яблоком раздора, - сомневается Людмила Михайловна.
-Перестань, Люда, - успокаивает ее Горлова. - Не обидится же мужчина, если какая-нибудь женщина не захочет его поцеловать. Я могу всех поцеловать по два раза.
-Будем считать, что договорились, - говорит Филипп. – А когда вы пойдете яблоки прятать?
-Лучше по очереди, - предлагает Рита, а то сначала мы все разойдемся, а потом будем без мужчин за праздничным столом сидеть.
-Ах, ты моя умница! – обнимает Славик жену.
-Теперь приготовьтесь удивляться! – объявляет Веня. – Я несу горячее блюдо.
Я не знаю, как называется тот деликатес, который приготовил повар, но то, что он заслужил наши поцелуи вне конкурса – это точно.
За столом царит веселье – шампанское льется рекой. Кто-то включил музыку, и мы танцуем, меняя партнеров. Я замечаю, что Людмила Михайловна танцует с бывшим мужем, но Славик, хвала всевышнему, так увлечен танцем с Анаидой, что не обращает на это никакого внимания.
Даже Рита не отказала Филу, который пригласил ее на вальс. Но больше всех веселится Женя. Может медленный вальс и не ее стихия, зато в ритмичных танцах ей нет равных.
За столом уже никто не сидит постоянно – получился фуршет.
Кто-то выходит из гостиной на веранду, а кто-то в холл. Часы показывают больше двух часов.
-Может, отложим нашу игру с яблоками? – спрашиваю я Анаиду.
-Ой, я про нее совсем забыла, - прижимает руки груди Горлова, - но зачем же откладывать? Завтра уже будет не тот эффект. Давай, Надя, иди первая прятать яблоко, тебе кто вчера достался по жребию?
-Славик.
-Ну и отправляйся, а я его здесь задержу, чтобы он не вздумал пойти к себе в комнату, пока ты там будешь.
Я послушно беру яблоко и отправляюсь на второй этаж. По пути я замечаю, что Людмила Михайловна и Сергей Маратович заходят в библиотеку, причем он закрывает за собой дверь. Похоже, дела у них идут на лад.
Я сразу для себя решила, куда спрятать яблоко, поэтому в комнате Шулеповых я не задерживаюсь.
В холле вижу Риту, которая выходит из туалета:
-Ты что к себе ходила?
-Нет, была в вашей спальне и копалась в твоих вещах, - честно отвечаю я.
-Хочешь переодеться? Пойдем – я тебе что-нибудь подберу.
Я пошутила, Риточка. Просто я спрятала яблоко в карман твоего светлого костюма, который висит в шкафу.
-Молодец! – хвалит меня девушка за сообразительность, - Славку его долго будет искать – он к моим вещам практически не прикасается. А я думала засунуть яблоко под матрас Антону, но ведь это очень просто. Он наверняка туда сразу полезет. Куда бы мне засунуть этот фрукт – подскажи.
-Не знаю. У них в комнате, висит какая- то картина – может за нее?
-Не получится – там совсем мало места.
-Слушай, Рита, ты только не говори мужу, куда я положила яблоко.
-Нет, что ты! Не сказу – пусть сам его ищет, иначе неинтересно.
Мы вместе заходим в гостиную, но застаем там только Филиппа и Женечку, которые, не замечая нас, целуются под елкой.
Стараясь им не мешать, мы проскользнули на веранду, но и там никого нет.
-Да куда все подевались? – недоумевает Рита.
По веранде мы прошли за угол дома и обнаружили там Славика и Анаиду, которые с ожесточением пытаются зарядить ракетницу.
-Ну почему ничего не получается, - капризно говорит Горлова. – Может, Антон купил бракованные патроны?
-Давай наплюем на эту технику и пойдем взрывать петарды, - предлагает Славик.
У нас больше нет ни одной петарды, - возражает Анаида. – Лучше – пойди и поищи Антона. Пусть он поможет мне зарядить эту чертову ракетницу.
-А чем он может помочь, - пожимает плечами Славик. – Если у меня не получается, значит и у него ничего не выйдет.
- У Антона получится, ты просто пьяный, поэтому не можешь ее правильно зарядить.
-И правда, тебе лучше больше сегодня не пить, - поддерживает Анаиду Рита.
-Я вот хочу еще выпить за новое счастье, - упрямо трясет головой Славик.
-А где Антон Викторович? – спрашиваю я.
-Разве он не в гостиной удивляется Анаида. – Ну-ка пошли на по-иски моего мужа.
Однако его не пришлось искать, потому что мы застаем в гостиной и Антона и Фила с Женей, которые уже подняли свои бокалы.
-Дорогие мои, присоединяйтесь к нам. Мы решили выпить за мир и дружбу, - предлагает Горлов.
-А почему не за доверие? – лукаво спрашивает его Славик.
-Давай выпьем за доверие, - соглашается Антон Викторович.
-Я бы даже сказал: за любовь и доверие, да, Марго? – веселится Филипп.
-Пей, за что хочешь – только отцепись от меня, - не сдерживается девушка.
Мы осушаем бокалы.
-Ну, как, дело сделано? – шпионским шепотом спрашивает у меня Анаида.
-Фрукт установлен! – по-военному отвечаю ей я.
-Славочка, дорогой, отправляйся на поиски своей удачи, - улыбается племяннику Горлова. – Я только боюсь, что ты даже комнату свою не найдешь в таком состоянии.
-Обижаешь! Я тебе еще покажу, на что я способен. Засекайте вре-мя, девочки.
Я смотрю на часы:
-Время пошло!
Когда за Славой закрылась дверь, Анаида спрашивает меня:
-Куда ты яблоко засунула?
-Секрет!
-Я, Надя, знаешь, о чем подумала – будет хохма, если он сейчас уснет, а мы, как круглые дураки, будем здесь на часы смотреть.
Мы смеемся над таким, весьма возможным, развитием событий.
-Давайте пока пойдем во двор, - предлагает Филипп, - посмотрим на елочку в огнях.
-Не хочу, - отрицательно качает головой Рита, - там снег идет, а мы в вечерних платьях.
-А я пойду, - сразу соглашается Женя. – Снег уже перестал, а если я замерзну, Фил меня согреет - она обнимает парня
-Идем быстрее, Женечка, а то мне уже жарко, - торопит ее Филипп.
В комнату заглядывает Веня:
-Хотите, я подам десерт в библиотеку?
-Лучше спроси об этом хозяйку, - советует ему Анаида.
-Она, как раз, сейчас в библиотеке с Сергеем Маратовичем, - до-бавляю я.
-Там никого нет, - возражает Веня, - я только что туда заглядывал. Ну, в общем, захотите сладкого – скажите! Я у себя телевизор смотрю. Такой хороший концерт в этом году – просто блеск!
Горловы обмениваются понимающими взглядами.
-Кто- кто, а Людмила заслужила хоть немного женского счастья, - говорит Антон Викторович.
-А Славик считает, что его папаша явился сюда не без корысти, - заявляет Рита.
-Ты, смотри, своему муженьку ничего лишнего не наболтай, - предупреждает девушку Анаида.
-Не командуй! Я сама знаю, кому и что говорить, - огрызается Рита.
-Да будет Вам, девочки, - обнимает Горлов Риту и жену, - пойдем лучше на веранду – ракеты пускать.
-Мы уже пробовали – ничего не вышло, а петарды закончились, - жалуется мужу Анаида.
-Пойдем, пойдем, - Настаивает Антон, - вы, наверно, неправильно заряжали. Я вам сейчас такую красоту устрою – залюбуетесь.
Супруги Горловы выходят на веранду.
-Ну что, пойдем с ними? – спрашивает меня Рита без всякого энтузиазма.
-Как хочешь, - отвечаю я, - но они же окно откроют, а у тебя платье совсем открытое.
-Мне туда и не хочется, – размышляет Рита, - я вообще немного устала, пройду полежу в библиотеке, пока там никого нет.
-Рита, там же не удобно. Если ты себя неважно чувствуешь – иди к себе.
-Да? А ты потом скажешь, что я помогала Славику яблоко найти? - улыбается девушка. – Я лягу на диванчике, а ты, когда Славик вернется, меня сразу позови. Хочу знать, какую он выберет награду.
-Не видать ему награды – его нет уже больше четырех минут. Ты успеешь выспаться, пока он вернется.
После уходы Риты, я рассмотрела елку в гостиной. На ней дей-ствительно есть игрушки, напоминающие мне детство.
Поглядывая на часы, беру стакан сока и выхожу на веранду. Из-за угла дома в небо летят разноцветные цепочки – видно Антону удалось наладить ракетницу. Именно в этот момент с той стороны дома я услышала настороживший меня звук.
-Что нашли еще одну петарду? – кричу я Горловым.
-Это не мы – наверное, внуки соседей отстреливаются, - смеется Антон.
Часы показывают, что Славика нет уже пять с половиной минут. Может, он действительно уснул? У меня самой глаза слипаются.
Тут же в гостиную врывается Рита:
-Надя! Надя! – Я там… и она падает на пол без чувств.
Я бросилась к девушке и попыталась привести ее в чувство, похлопывая по щекам, но у меня ничего не получилось. Выглянув на веранду, я ору во весь голос:
-Анаида! Антон! Идите сюда – Рите плохо, но по всей вероятности они меня не слышат. Тогда я схватила со стола бутылку воды и вылила ее Рите на голову.
Она открыла глаза, но в ту же секунду ее мокрое от воды лицо исказила гримаса и она заплакала:
-Я что его убила?
-Кого? О чем ты говоришь?
Дверь в гостиную распахивается, на пороге Женя:
-Быстрее, быстрее – ему надо помочь, - говорит она срывающимся от волнения голосом. Я выбегаю в холл и вижу, что на полу – недалеко от входа в библиотеку полулежит Филипп. В его левом бедре точит один из коллекционных клинков, который парень безуспешно пытается вытащить из ноги. Из раны уже вытекла целая лужа крови.
-Женя! Немедленно вызывай неотложку, - приказываю я, а сама срываю с шеи свой новый шарф и, как можно туже, пытаюсь перетянуть ногу Филиппа, чтобы остановить кровотечение.
Рыдающая Рита стоит рядом на коленях. Она схватила Фила за руку и что- то бормочет. Парень выдергивает свою руку:
-Уйди, чтоб я тебя не видел!
Девушка немедленно отходит, не переставая плакать.
В это момент на лестнице раздается истошный крик Анаиды:
-Немедленно вызывайте скорую помощь!
-Не надо орать, - говорит ей Женя, - я уже позвонила – они скоро будут. У него может быть задета артерия, - предполагает она. Рита, зови Веню – у него точно есть бинты и спирт. Надо остановить кровь.
-Какая артерия! – продолжает вопить Анаида, - у него дырка в голове!
-Дурдом, какой - то! – злится Женя. – Сойди с лестницы и посмотри сама, если мне не веришь.
Рита уже позвала Веню, и он протягивает мне спирт и бинты:
-Вы уж сами, а то я крови боюсь.
-Какой же ты повар? – мужественно пытается шутить Филипп, но я вижу, что ему совсем плохо.
Горлова уже спустилась с лестницы, держась за сердце, она про-должает кричать:
-Он ранен в голову – послушайте же вы меня, ради бога!
Муж хлопочет возле Анаиды:
-Выпей воды, успокойся – ему уже не поможешь.
-Дайте мне воды, - просит Филипп. Рита тут же бросается на кухню и приносит парню воду. Он с жадностью пьет:
-Надя, мне очень больно, - тихо говорит Фил, и на его зеленых глазах появляются слезы.
-Тебе придется еще немного потерпеть, говорю я. – Надо вытащить этот клинок из ноги.
-Я пробовал, - шепчет Фил,- но у меня не получается.
-На меня не рассчитывайте, - жалостливым тоном заявляет Веня, - я не смогу.
-Надя, давай попробуем вместе, - решительно говорит Женя.
Мне кажется, что в этой обстановке только она сохраняет относи-тельное спокойствие. Рукоять у клинка достаточно длинная, поэтому и я, и Женя хватаемся за нее двумя руками.
-На счет «три», - предупреждаю я девушку, - рви на себя изо всех сил.
-Поняла! – кивает она.
-Раз, два, три!
Нам удалось – клинок уже у нас в руках, а Филипп облегченно вздохнув, откидывается на спину.
Мы бы не обратили внимания на то, что кровь из раны Филиппа попала на нас, если бы не возглас повара:
-Какой ужас! – Веня сжимает руки в кулаки, - у вас обеих платья в крови. Мне сейчас будет плохо.
-Ты лучше бинты нам подай, - бросает ему Женя через плечо, а то расквасился, как баба.
Не обижаясь на ее тон, Вениамин быстро протягивает нам перевязочный материал.
-Что случилось с Филиппом? – слышу я за спиной неестественно спокойный голос Людмилы Михайловны.
-Это я его, но не нарочно! – рыдает Рита.
-Люда! Что ты стоишь! – задыхается Анаида. – Может ему еще можно помочь?!
-А мы что делаем? – уже откровенно грубо кричит на нее Женя, помогая мне бинтовать ногу Филиппа. И уже тише добавляет:
-Раскудахталась, как курица: «Дырка в голове, дырка в голове», а сама стоит, как вкопанная.
-Да заткните же ей рот! – кричит Горлов. – Мы же пытаемся вам объяснить – там, наверху Славик. У него дырка в голове, а вокруг кровь.
В наступившей тишине слышан слабый голос Риты:
-Как это дырка в голове? Почему? Ему же нужна помощь?
-Нет, - слишком спокойно говорит Зиборова, стоя около лестницы,
-нет, ему уже нельзя помочь. Славик убит! И она теряет сознание.
Стоящий рядом с ней Сергей Маратович успевает подставить руки.
-Вот это называется « С Новым Годом!» - говорит Женя.
-Несите ее в спальню, - говорит Веня. – Я сейчас принесу наша-тырный спирт, а лекарства у нее в тумбочке.
Шулепов немедленно выполняет распоряжение повара.
Понимая наше удивление, Горлов объясняет:
-Славик действительно мертв. У него на затылке рана. Мы с Идой сами это видели. Людмила вышла потом, когда Ида закричала. Господи, какой кошмар!
Даже сейчас не смогу описать точно, что происходило следующие полчаса.
Сергей Маратович унес хозяйку дома наверх, Веня отправился за ними.
Анаида уже суетится рядом со мной:
-А что здесь произошло?
-Сама не знаю, - отвечаю я.
Мне что-то холодно, - жалуется Филипп. Анаида мгновенно сни-мает с себя теплую накидку и набрасывает ее на плечи мальчика. Она, видимо, уже пришла в себя, поэтому командует мужу:
-Что ты стоишь? Иди сюда – надо перенести Фила в библиотеку – положим его на диван.
Нам удается вчетвером поднять Филиппа и перенести его.
-Надя, - говорит Женя, - надо пойти наверх – вдруг Людмила ошиблась и ему еще можно помочь до приезда скорой помощи. Здесь Горловы и без нас справятся.
-А ты не видела Риту?
-Нет, я в этой суматохе не заметила, куда эту ненормальную по-несло.
Поднимаясь по лестнице, мы обнаруживаем Марго. Она сидит, покачиваясь из стороны в сторону, и плачет.
-Я боюсь туда идти одна, - говорит Марго сквозь слезы. – Пожа-луйста, девочки пойдем вместе.
Так, втроем, мы и подходим к комнате Славика. Перекрестившись, Женя рывком открывает дверь. Рита дрожит так, что на ней колышется платье, но в комнате никого нет.
-Здесь ничего не изменилось с той минуты, когда я прятала яблока, - говорю я.
-Это что, такие шутки приняты в этой семье? – удивляется Женя. Здесь что все чокнутые? Скорей бы утро, да надо отсюда валить по-хорошему!
-А где же Славик? – спрашивает нас Рита.
-Он в кабинете, - отвечает Шулепов, выходя из спальни Людмилы Михайловны.
Рита опять начинает рыдать.
-Слушай, Надя, ей надо выпить чего-нибудь успокоительного – у нее же настоящая истерика, - предлагает Женя. - Того и гляди – припадок будет.
-А при беременности можно принимать такие лекарства?
-А откуда же я знаю? – удивляется Женя. – Может ей дать Вениной настойки?
-Не надо, - просит Рита. – Я сейчас успокоюсь.
Шулепов открывает перед нами дверь кабинета.
Славик сидит за столом, его руки и голова лежат на столешнице в луже крови.
-Значит, он не стал искать яблоко? А зачем он пришел сюда? – размышляю я вслух.
-Причем здесь яблоко? – удивляется Шулепов.
-Притом, что он пошел наверх именно для того, чтобы найти яблоко, а сам оказался в кабинете, - выпаливает Женя. – А Вы этого не знаете, потому, что Вас не было в гостиной в тот момент.
-Ну, и что? Мы с Людмилой вышли на минуточку в библиотеку.
-Ага! Только, когда мы с Филом шли на улицу, в библиотеке никого не было, - горячится девочка, но я толкаю ее в бок:
-Женя не надо так спешить с какими-либо выводами. Я думаю, что нам всем надо быть сдержанными. Прежде всего, надо вызвать милицию.
-Да, надо вызвать милицию, - как эхо повторяет за мной Рита. - Может, его удастся задержать – далеко он по такому снегу не ушел.
-Кого? – не понимает Женя.
-Убийцу.
-Да ты сама убий2ца! – кричит девчонка в лицо Рите. Посмотри, что ты сделала с Филом. Вся такая нежная, вся такая хрупкая, а хватило силы в человека нож воткнуть.
-Я его просто бросила в его сторону, - устало говорит Рита. – Он сам виноват – я его не трогала. Я лежала в библиотеке, а он пришел, стал меня оскорблять – мы поругались. Я хотела уйти, а он дверь закрыл и не выпускал меня. Я еле вырвалась, а он все кричал мне гадости в лицо. Я схватила с ковра эту штуку и бросила в его сторону. Подумать не могла, что попаду, а он упал. Потом кровь, а я, я … - Рита опять начинает плакать.
Послушайте меня, девочки, сейчас мы пойдем вниз, вызовем ми-лицию, все обсудим. Здесь все равно говорить нельзя – Людмиле Михайловне нужен покой.
Мы вместе доходим до конца коридора. Шулепов, поддерживая Риту, сворачивает на левую лестницу, а мы с Женей спускаемся по правой.
-Женя, скажи мне, зачем Филипп в дом вернулся, вы же пошли погулять?
-Он замерз. Я-то за курткой сбегала, а он не захотел одеваться. Вышли на улицу: снег уже не шел, но в пиджаке долго не погуляешь – холодно. Филипп предложил вернуться в дом, но я не захотела. Тогда он говорит:
«Подожди меня здесь, я мигом за коньячком слетаю». Я осталась. Смотрела на ракеты, которые с веранды летели, наверно минуты две, а его все нет и нет. Я в дом зашла, а он на полу в крови лежит. Я сначала подумала, что он умер – жутко испугалась!
Мы заглядываем в библиотеку. Филипп лежит на диване – рядом Горлова. Антон сидит в кресле с отсутствующим выражением лица. Рита и Шулепов стоят около двери.
-Что случилось со Славиком, Надя? Он, правда, застрелился?
Горлова делает мне знаки, и я говорю:
-Возможно.
-Но почему? Этого не может быть! С чего ему кончать жизнь самоубийством? Ерунда это. Или это ты его до этого довела? – бросает он Рите.
-Сейчас приедут работники милиции и во всем разберутся, я им уже позвонил, - говорит Шулепов.
-А как там мама? – спрашивает его Фил.
-Она выпила лекарство – ей стало лучше. Сейчас с ней Веня. Ты не волнуйся – тебе нужно силы беречь до приезда врачей.
-Давайте пойдем в гостиную, а Идочка останется с мальчиком, - предлагает Антон Викторович.
-Не надо уходить, - просит Филипп. – Мне уже лучше.
-Тогда будем ждать милицию здесь, - говорю я.
Минут двадцать мы просидели почти молча.
Потом, в сопровождении Вени, в библиотеке появляется хозяйка дома.
-Зачем ты встала, Люда, - вскакивает со своего места Сергей Маратович, - тебе же надо лежать!
-Помолчи, Сергей. Людмила Михайловна усаживается в кресло. – До
приезда милиции нам надо кое-что обсудить. Для меня совершенно ясно, что Славу убил кто-то из нас, но это выяснит следствие.
-Разве он не сам? – говорит ошарашенный Филипп.
-Конечно, нет! Кто тебя сказал такую глупость?
Я поражена мужеством этой женщины. Видно, что Зиборова дер-жится из последних сил, но в здравомыслии ей не откажешь.
-А поговорить нам надо о том, что произошло с тобой, - продолжает Людмила Михайловна, обращаясь к Филиппу.
-Я не хотела этого, - причитает Рита, - простите меня, но вы все знаете, как он меня доставал все эти дни! Я даже не знаю, как этот чертов нож, в него попал.
-Мама, она врет! Я ее не трогал, - совсем по-детски жалуется Фи-липп.
-Я зашел в библиотеку, а она там разлеглась. Может быть, я ей что-то и сказал, в шутку – все-таки я был немного выпивший, а она вскочила и стала меня выгонять, как будто она здесь хозяйка!
-В шутку? – рыдает Марго, - да ты меня шлюхой обозвал! Повтори, что ты сказал о моем ребенке – пусть все слышат. - Я только хотела, чтоб он оставил меня в покое.
-А что я должен был молчать, когда ты разоралась на весь дом? Конечно, я разозлился, а эта гадина схватила кинжал и запустила им в меня. Я даже не успел увернуться.
-Я не намерена выяснять, кто кого обидел и кто из вас прав, - прерывает его мать. – Просто я прошу всех присутствующих подтвердить, что Филипп сам себя порезал клинком. Был выпивший и по неосторожности нанес себя рану.
В наступивший тишине слышен удивленно- благодарный голос Риты:
-Ох, Людмила Михайловна! Я не думала, что Вы ко мне так …
-Дело не в тебе! – жестко отвечает ей свекровь, - и не вздумай меня благодарить!
-Я, может быть, ничего не понимаю в ваших семейных делах, - говорит Женя, - но одно я знаю точно – в эту чушь никто не поверит. Мы с Надей еле-еле вытащили этот кусок железа из ноги Фила. Как же он мог сам себя задеть по неосторожности с такой силой? В милиции, можете мне поверить, не дураки работают.
-Женя абсолютно права, - поддерживаю я девушку, - такая версия, простите меня, просто абсурдна. Я, конечно, понимаю Ваше желание защитить Риту, но нам же пока неизвестны все последствия этого ранения.
-Нет, Надя, - твердо возражает мне Зиборова. – Вы не все понимаете. Кроме того, если у следствия не будет доказательств другой, как Вы выразились версии, то оно будет вынуждено согласиться с предложенным нами вариантом.
От моего внимания не ускользнуло, что Людмила Михайловна перешла со мной на «вы». Но я, несмотря, на это предостережение, продолжаю ей перечить:
И все же будет лучше, если мы … - я не успеваю закончить фразу, потому, что меня перебивает, искаженный от боли, голос Филиппа:
-Мама, это потому, что я тебе не родной, да? – в этом вопросе столько обиды и растерянности одновременно, что у меня от жалости к мальчику комок подкатывает к горлу.
-Ну что ты, солнышко моё! – на глазах Людмила Михайловны появляются слезы. – Как ты можешь так думать! У меня же кроме тебя теперь никого не осталось. Мать целует сына и гладит его по голове:
-Я прошу тебя подумать о ребенке брата. Скажи – кому будет лучше, если Маргарита окажется в тюрьме?
-Это совсем не обязательно, - опять вмешиваюсь я, - это я Вам, как адвокат говорю.
-Даже если ты права, Надя, то у моего внука будет мать с испор-ченной репутацией, даже судимая, а отца у него уже нет.
-Мама, я все сделаю, как ты скажешь, - Фил гладит Зиборову по руке, - только не волнуйся – тебе же вредно.
-Спасибо, сынок. Я знала, что ты согласишься – это поступок настоящего мужчины. Еще я хочу всех поставить всех в известность, что я позвонила своему нотариусу и срочно попросила его приехать. При данных обстоятельствах, с учетом моего здоровья, возникла срочная необходимость составить новое завещание. Для многих из вас не секрет, что в прежнем завещании я указала своим наследником только Славика. Я была полностью уверена, что он сможет руководить фирмой, а также защищать интересы младшего брата. Однако теперь, чтоб ни у кого не было иллюзий, я заявляю, что моим единственным наследником является Филипп. Только что он еще раз доказал мне, что способен принимать взвешенные решения.
-Но, Люда, он слишком молод, чтобы руководить такой фирмой, как наша, - сомневается Горлов. Ему же не хватит жизненного опыта, я уже не говорю об образовании.
-А мы ему поможем, дорогой Антон, - парирует Зиборова. – И опыт, и образование – дело наживное. Пока вообще не о чем беспокоиться – я же не собираюсь завтра умирать, если, конечно, это не входит в планы убийцы.
-Что ты такое говоришь – типун тебе на язык! – машет руками Анаида.
-Вот и я говорю, - продолжает Людмила Михайловна, - у меня еще есть время, чтобы научить сына премудростям нашего дела, а пока я буду руководить холдингом.
-Что касается тебя, Маргарита, - то ты должна принять мои усло-вия:
ваша квартира, машины, деньги на счетах в банках и магазин – это все твое. Родится внук – буду ему помогать, но ты откажешься от всех претензий в отношении фирмы. Это мое категорическое требование!
-Да я и не собиралась, - прижимает Рита правую ладонь к груди в знак своей искренности. - Спасибо Вам за все, Людмила Михайловна.
-Какая идиллия! – иронизирует Женя, - как будто в кабинете нет никакого покойника. А ведь среди вас находится настоящий убийца.
-Что ты болтаешь! – возмущается Горлов. – Если даже Славик не сам сделал это, то преступником может являться обыкновенный граби-тель.
-Я тоже так думаю, - тихо говорит Рита.
-Перестаньте немедленно! – требует Зиборова. – Я уже сказала, что в этом будет разбираться следствие, но мне совершенно ясно, что эта девочка права, - она кивает в сторону Жени. Я же видела сына, у него рана на затылке – так застрелиться невозможно. А Веня по моей просьбе с веранды оглядел все подходы к дому – там нет и намека на следы.
-Да, снег лежит нетронутым, - подтверждает Веня слова хозяйки.
-Я только не понимаю, Женечка, - продолжает Людмила Михай-ловна, - почему ты сказала, что убийца кто-то из нас. Я лично не вижу оснований для твоего исключения из списка подозреваемых.
-Здрасте! - кивает рыжей головой девушка. - Приехали! – мне то это зачем надо? И тут же вслух догадывается:
-А, понимаю: вы все здесь родня, друзья, а я посторонняя. Поэтому вы хотите свалить на меня убийство? Этот номер у вас не пройдет – я немедленно позвоню своему папе – он вам покажет, где раки зимуют. У него везде есть знакомые: и в милиции, и в прокуратуре.
Гневную тираду Жени прерывает звонок в дверь, и через секунду в сопровождении Вени в библиотеку заходят люди в белых халатах.
Все выходят их комнаты в холл, давая возможность врачам оказать помощь Филиппу.
Я подхожу к Зиборовй:
-Людмила Михайловна, хочу Вам сказать, что существует вероятность того, что врачи сами сообщат о факте ранения Фила в милицию.
-Почему?
-Существует такая практика. Если имеет место ранение, то его происхождением и поиском виновных занимаются следственные органы.
Сами медики не разбираются, откуда взялось ранение. Кроме того, хочу Вас предупредить, что я не намерена что-то скрывать от следствия, ведь здесь произошло убийство и любая ложь может осложнить наше положение.
-Надя, а разве ты сама видела, как Рита бросила в Филиппа клинок?
-Нет, но и Рита и Фил сами обо всем рассказали.
-Тогда, Надя, я тоже хочу предупредить тебя откровенно: если версия о саморанении Филиппа не пройдет, то я сделаю заявление о том, что это я по неосторожности причинила сыну травму. И поверьте мне на слово, что все, кроме тебя подтвердят сказанное мной.
-Не понимаю. Зачем Вам это надо. Ведь это же не шутка – так и в тюрьму попасть можно.
-Вот именно! А я не допущу, чтобы мой внук родился в застенках, тем более теперь, когда у него нет отца.
-Вы вправе выбирать свою линию поведения, - соглашаюсь я, - но я не собираюсь скрывать от следствия правду, хоть я не была очевидцем всего происшедшего здесь.
-Надя, я уже начинаю жалеть, что ты оказалась в нашем доме! Разве я о многом прощу? Просто не надо болтать о том, что не будет интересовать работников милиции – вот и все! В конце концов, существует же такое понятие, как адвокатская тайна?
-Вы его неправильно понимаете. Я обязана сохранять тайну только в том случае, если я, как адвокат выполняю поручение. Здесь же я присутствую, как частное лицо.
Очевидно, не добившись от меня желаемого результата, Людмила Михайловна, вздыхает:
-Простите, я должна узнать у медиков, как дела у сына, - с этими словами она направляется в библиотеку.
Глядя ей вслед, я думаю: «Какая сильная и какая несчастная жен-щина».
Я вижу, что Горлов усиленно в чем-то убеждает Женю, которая его внимательно слушает, а ко мне подходит Анаида:
-Как ты считаешь, мы должны выполнить просьбу Людмилы?
-Не знаю. В доме произошло убийство – любое вранье может по-мешать установлению истины.
-Я и сама не понимаю поведение Люды, поэтому и беспокоюсь. Если эта девчонка права, и убийца находится среди нас, то любой может оказаться его очередной жертвой.
-Послушайте, - к нам обращается Антон Викторович, - пока не приехала милиция, нам надо принять кое-какие меры.
-Что ты имеешь в виду? – спрашивает его жена.
-Я думаю, что нам следует выйти на улицу и потоптаться вокруг дома.
-Зачем? – недоумеваю я.
-Тогда нельзя будет категорически отрицать, что убийство мог совершить посторонний. Его следы могут оказаться затоптанными, а мы объясним, что кого-то преследовали.
-Ты что окончательно свихнулся! – возмущается Анаида.
-А ты хочешь, чтоб нас всех наизнанку вывернули? Я же не за себя беспокоюсь.
-Наверное, ты беспокоишься за всех нас? – с иронией спрашивает Горлова Сергей Маратович, - как тебе это в голову пришло?
-Представь себе, пришло! Мы-то с Идочкой были на веранде, когда Славика убили, а вот все остальные под подозрением.
-Великолепная логика! – не скрывает своего возмещения Шулепов- старший.
-А откуда Вам известно точное время убийства? – интересуюсь я.
-Ведь с того момента, как Славик покинул гостиную, и до момента об-наружения его трупа прошло около семи минут.
-Я же объясняю, что мы с Анаидой услышали странный звук, по-этому и решили подняться на второй этаж – посмотреть, что там так грохнуло.
-Неправда! – возражаю я, - никто из вас не проходил мимо меня, а я не уходила из гостиной ни на секунду.
-Надя, что за тон! - делает мне замечание Горлова, - не надо всех подозревать. Во-первых, как вы знаете, мы находились на той стороне веранды, поэтому и воспользовались лестницей, которая ведет прямо в кабинет - нам незачем было идти через гостиную. А во-вторых, позволь тебе напомнить, что ты тоже находишься в числе подозреваемых. Поэтому не стоит искать улики против других и строить из себя Шерлока Холмса. С этой минуты, как я понимаю, каждый сам за себя.
MORE]