Ближе к вечеру ко мне в комнату заходит Рита:
-Надя, пойдем во двор – сейчас будем украшать елку огоньками.
Филипп уже вытащил из дома стремянку. На нее взбирается Марго, пытаясь развесить игрушки на верхних лапах дерева. Чтобы она не упала, ее поддерживает муж:
-Гоша! Постарайся делать все осторожней – я уже весь в снегу.
-А ты будешь нашим дедом Морозом, - предлагает Анаида Горлова, - гляди веселей. Знаешь китайскую пословицу: – «Кто не умеет улыбаться, тот не должен заниматься торговлей?». Ты же у нас глава целого синдиката, а ходишь темнее тучи, да еще и злоумышленников ищешь среди своих.
читать дальше-Это уже законченная история, правда, Слава? – спрашивает у сына Зиборова.
-В любом случае, это не тема для предпраздничной беседы, - подхватывает Горлов. Он надевает на голову Жени корону из елочной мишуры и подводит девушку к Славику:
-Смотри, какая у тебя будет Снегурочка.
-Марго, дорогая. Теперь ты годишься только на роль снежной бабы, - зло смеется Филипп.
-Заткнись ты, мальчик-с пальчик, - раздраженно говорит ему в ответ Рита.
-Рита, выбирай выражения! – одергивает девушку Зиборова.
Не обращая внимания на свекровь, Марго спрашивает мужа:
-А хлопушки будем вешать?
-Сейчас закреплю гирлянду с огоньками, а потом решим, - отвечает Славик.
-Не надо сюда хлопушки громоздить, - советует Горлова. - Лучше мы их взорвем. И вообще – давайте заканчивать, а то на улице уже темно и холодно.
-Лапушка, ты замерзла? – беспокоится Антон Викторович. – Хо-чешь, я тебе вынесу теплый шарф, который я привез из Англии?
-Нет, спасибо. Не очень-то старайся – все и так знают, какой ты заботливый муж, - говорит Антону Горлова.
-Антон, им угодить нельзя, - смеется Славик. – Знаешь, женскую шутку: «Богатый, добрый и щедрый муж – это фантастика, причем не научная?» Своей жене нельзя угодить по определению.
-Речь идет только о своей жене? – уточняет Антон. – Чужая жена может простить некоторые недостатки?
-Чего не знаю – того не знаю. Я честная девушка! – Славик кокетливо приподнимает плечо и моргает глазами, изображая особу женского пола. Это получается у него так забавно, что мы все смеемся.
-Молодец, сынок! У тебя это здорово получается, - хвалит его Сергей Маратович.
В ту же секунду выражение лица у Славы меняется:
-Не смей меня так называть! Папаша нашелся! Еще один такой номер и я тебя выкину отсюда – я уже предупреждал тебя.
Шулепов - старший молча проглатывает обиду, а Филипп бросается к брату:
-Славик, успокойся, я тебя понимаю. Мне и самому эта ситуация не нравится, но не надо так злиться. Ты же маму совсем не жалеешь.
-Правда? – Славик обращается к матери. Что ты молчишь? Или все возвращается на круги своя? Я – сынок, ты - женушка?
-Я все решу сама- твердо заявляет Зиборова, направляясь к входу в дом.
-Это только через мой труп! – кричит ей вслед Славик.
-Может, тебе и в самом деле лучше уехать? – спрашивает Анаида у Сергея Маратовича.
-Возможно, - соглашается он. – Только не сегодня.
--Ерунда, - к ним подходит Филипп. – Оставайтесь, Сергей Маратович. Славик сейчас остынет – я его знаю. Встретим Новый год, а там видно будет.
После этой неприятной сцены, все расходятся по своим комнатам не в самом лучшем настроении.
Примерно через час ко мне заглядывает Рита:
-Надюша, не обижайся на Славика. У него характер не простой. А приезд отца оказался совсем не кстати. Он хотел сам зайти к тебе, чтобы извиниться, но боится, что ты сочтешь его чокнутым. Забудь все, ладно?
-Сегодня ужинаем в семь. Венечка сказал мне по секрету, что приготовил что-то умопомрачительное.
-Хорошо, Рита, не волнуйся. Передай мужу, что я не сержусь. Довольная девушка чмокнула меня в щеку и выпорхнула за дверь.
Поразительно, но за ужином все ведут себя так, как будто днем не было неприятной сцены под елкой во дворе.
Веня действительно расстарался – он приготовил форель под ка-ким-то сказочным соусом - кусочки рыбы прямо тают во рту.
-Интересные вы люди, - рассуждает повар. – Форель вам нравится, а ведь в соусе присутствуют те же травы, что и моем бальзаме, но его, кроме меня, никто не хочет пить!
-Венечка, я готов пожертвовать своим здоровьем, если ты каждый раз к своему бальзаму будешь подавать такую роскошную рыбу, - улыбается Славик.
-Ничего вы не понимаете, - вздыхает повар, отчаявшись кого-либо убедить в полезности своего фирменного напитка.
За столом все расселись в том же порядке, что и накануне. Идет общая беседа. При этом Фил не цепляется к Маргарите, Славик не смотрит грозно в сторону отца – ни дать, ни взять – святое семейство.
Почему мне кажется, что это затишье перед бурей?
Рита то и дело поглядывает на новую картину:
-А я бы нарисовала «Ужин на траве», - вдруг говорит она.
-Я тебе говорил, что не надо так долго любоваться полотном, - подмаргивает Славик жене.
-А как ты себе это представляешь? – заинтересовалась Людмила Михайловна.
-Все бы поменяла местами – светила бы луна, а не солнце, мужчины были бы обнажены, а женщины были бы в платьях.
-А вместо лягушки была бы корова? – смеется Фил.
-Ты зря иронизируешь, сынок, - замечает Зиборова. – Рита, по-моему, уловила еще одну сторону этого произведения. Нельзя не заме-тить, что женщины испытывают определенный душевный дискомфорт, несмотря на улыбки на их лицах.
-А я думаю, что ничего у нашей Марго не вышло бы с этой затеей, - рассуждает Горлова.
-Это почему же? - не соглашается с ней Марго.
-Потому, что изобразить нагое женское тело легче, чем мужское - есть один маленький нюансик.
Все смеются, но Рита не сдается:
-Ничего подобного! Я видела в музеях скульптуры голых мужчин – полный натурализм. Например, там была статуя одного бога, то ли Зевса, то ли Посейдона – так у него все на месте, а нюансик не такой уж и маленький.
-А ты уверена, что это был музей? – прерывает Риту Филипп. – Может, это был манекен в магазине. Правда, они, как правило, бесполые, но ты, конечно, все можешь нарисовать по памяти.
-Нельзя так говорить о шедеврах, - говорит Людмила Михайловна, не сдерживая смеха.
-Ну, в крайнем случае, я бы изменила позу мужчин на картине, - лукаво улыбается Рита
-Не надо, Марго, если ты хочешь нарисовать Аполлона, то я готов тебе позировать, - смеется Горлов.
Этот разговор окончательно разрядил обстановку за столом.
Что-то мне не понравилось в рассуждении Риты, но я туту же за-была об этом, потому что Анаида Жоржевна, подняв вверх палец и призывая нас к вниманию, спрашивает:
-Что это ухает?
-Я ничего не слышу, лапочка, - откликается на слова жены Горлов.
-нет, нет. Идочка права. Я уже давно прислушиваюсь, - говорит Шулепов-старший.
-Наверное, это какая-нибудь птица, - предполагает Филипп.
-Теперь и я слышу, - говорит Людмила Михайловна. - По-моему это кричит сова – говорят это плохая примета. Сова кричит к смерти.
-Мама, ну что за ерунда! – возражает Филипп. – Ты же образованная женщина, как можно в такое верить! Помнишь, как Вольтер говорил: « Предрассудки – это разум глупцов».
-Правильно, - поддерживает его Рита. – Нам на экскурсии гид го-ворил, что сова приносит счастье, потому что она птица богини. Пом-нишь Славик?
-Нет, но это неважно. Я вообще не уверен, что совы летают зимой, но если наших дам, пугает эта птичка, мы устроим на нее охоту. Он встает из-за стола:
-Мама, ключ от кабинета на месте?
-Славик, прекрати – только не это, – возражает Зиборова.
Но, несколько захмелевший Славик, не слушая мать, направляется к двери.
-Сейчас начнет стрелять по бедной сове, - говорит Филипп, - а мне птичку жалко.
Он так хорошо копирует героя известного фильма, что вызывает дружный смех за столом.
-Людмила Михайловна, можно подавать десерт или подождать, пока вернется Слава? – спрашивает Веня.
-Не стоит, неси сюда свои чудесные эклеры. Только захвати для меня минералки – мне надо выпить лекарство.
-Ты плохо себя чувствуешь? – тревожно смотрит на Зиборову Анаида Жоржевна.
-Не обращай внимания, все нормально.
Славик возвращается, держа в руках пистолет похожий на игрушку. Он очень маленький, а его рукоятка, насколько мне удалось разглядеть, украшена перламутром.
-Откуда он у тебя? – спрашивает Антон Викторович.
-Купил. Дом же не в центре города расположен – его надо охра-нять.
Надюша, ты же юрист – разъясни этой публике, что такой браунинг можно приобрести на совершенно законных основаниях для самообороны.
-Нет, - возражаю я. - На мою поддержку не рассчитывай. Для самообороны можно приобрести только газовый пистолет.
-А я одному добренькому дядечке-милиционеру дал немножко денежек, и пистолет стал газовым. В это ты веришь?
-В это то я верю, но я сомневаюсь, что ты в темноте можешь по-пасть в птицу.
-Подумаешь! Даже если и не попаду, то она испугается и улетит.
Славик направляется к выходу на веранду.
-А можно я из этой штуки выстрелю? – спрашивает Женечка.
-Ну, иди сюда – помоги мне открыть окно. Через секунду раздаются два негромких выстрела. Голоса птицы больше не слышно, зато со стороны соседнего дома раздается настоящий ответный залп.
-О, это внуки Кузнецовых решили нас поприветствовать петарда-ми, - улыбается Людмила Михайловна. Славик, - обращается она к сыну, отнеси эту игрушку на место – от греха подальше.
-Давайте потанцуем, - предлагает Женя.
-Тебе придется подождать, - говорит Филипп. - Вот возьму у Идочки пару уроков, тогда у тебя будет достойный кавалер.
-Но я же могу потанцевать и с другим партнером, - возражает Женя.
-Составишь мне компанию? – спрашивает она у Славика, возвратившегося в гостиную.
-Нет, рыжик, ты должна танцевать только со мной – настаивает Фил.
-Но почему? – капризничает Женя.
-Потому что умных к умным, а тебя ко мне, - отшучивается парень.
Заполночь мы расходимся – ну что ж этот вечер прошел замеча-тельно, а завтра Новый год.
Просыпаюсь в прекрасном настроении. У меня даже нет мысли вернуться к изучению документов – тем более что клиент не настаивает на скорейшем исполнении поручений. Вообще-то мою работу можно считать почти выполненной. Как консультант я уже высказала свое мнение – осталось его зафиксировать на бумаге, а искать злоумышленников, слава богу, не мое дело.
Посетив ванную комнату, затратив некоторое время на стояние перед зеркалом, спускаюсь на первый этаж и застаю в библиотеке всю женскую половину нашего общества – нет только хозяйки дома.
-А вот и Надя, - говорит Анаида Жоржевна, - ты уже позавтракала?
-Нет, я только хочу выпить кофе. Стараниями Вени мне скоро придется менять свой гардероб – я просто перестану влезать в свои вещи.
-А я всю жизнь в одной поре. Пару раз держала диету и даже похудела на пять- шесть килограммов, но они через неделю как-то незаметно вернулись.
-Это потому, что ты никогда не рожала, - авторитетно заявляет Рита, а я жутко боюсь после родов поправиться.
-Ничего, твой муж быстро приведет тебя в форму, - улыбается Горлова.
-Ну, давайте вернемся к нашим баранам - требует Женечка. - Мы же говорили о сюрпризах для наших мужчин.
«Забавно», - думаю я, за последние дни я уже второй раз слышу это знакомое выражение. Его смысл, разумеется, мне известен, но интересно, как оно вошло в наш язык – надо будет посмотреть в словаре фразеологий.
В библиотеке появляется повар- волшебник – он принес для меня чашечку кофе.
-Спасибо, Веня, а как ты догадался, что я здесь?
-Остальные уже позавтракали, а из моей комнаты, если не работает телевизор, можно услышать, как кто-то спускается по лестнице. Я уже знаю Ваши шаги, поэтому и принес кофе сюда.
-Вениамин, - торжественно говорю я, - у Вас выдающиеся анали-тические способности. Может быть, мне стоит попробовать Ваш япон-ский бальзам, если это он так стимулирует умственную деятельность?
-А теперь я Вам его не дам! – упорствует Веня, - надо было сразу соглашаться.
Когда за поваром закрылась дверь, Анаида продолжила разговор:
-Так какие же сюрпризы мы можем преподнести нашим кавале-рам?
-Я предлагаю конкурс, - выпаливает Женя, как видно, давно кру-тившуюся у нее на языке идею. Пусть мужчины выберут принцессу бала, и она подарит каждому из них танец.
-А почему, ты Женечка, считаешь, что выберут непременно тебя? – вежливо осведомляюсь я.
-Ничего такого я не говорила! - протестует девочка. - Это решать мужчинам.
-Не говорила, но думала именно так. Если бы ты допускала мысль, что могут выбрать кого-то из нас – ты бы сказала не «принцессу», а «королеву» бала, - демонстрирую я свое логическое мышление.
-Надя, тебе не надо пить Венино пойло – у тебя и без него голова хорошо работает, - делает мне комплимент Рита, потом, обращаясь к Жене, фыркает:
-Во, нашлась особа голубых кровей!
-Может, и голубых, а тебе-то что? – обижается Женя.
-Деточка, а ты знаешь, что у скорпиона тоже голубая кровь, а вот яд смертельный? – осведомляется Горлова.
-Причем здесь это? – пожимает плечами Женя.
-Возможно и не причем, - соглашается Анаида Жоржевна. – Мо-жешь считать, что это я тебе сообщила для общего развития.
-Тут и говорить не о чем, - подвожу я черту под Жениным предложением. - Каждый здравомыслящий мужчина выберет Анаиду Жоржевну – ведь никто из нас не умеет так танцевать.
Горлова благодарно улыбается мне, а Рита бросает на Женечку победный взгляд.
-А вот насчет конкурса или какой-нибудь игры, мне кажется, Женя права, - продолжает Горлова. – Давайте сделаем так: каждая из нас принесет какую-нибудь свою личную безделушку. Мужчины будут отгадывать, кому принадлежит та или иная вещь. Тот, кто сделает это первым – получит право на танец с этой дамой.
-Вот еще! – надувает губки Женя. – Очень надо мне с поваром танцевать, если он угадает мою вещь!
-А жрать то, что он готовит, тебе не претит? – не сдерживается Рита
-Что вы все сегодня на меня взъелись? – удивленно говорит Женя. – Я просто хотела уточнить правила игры.
-Ладно, - успокаивает ее Анаида Жоржевна, - никто к тебе претензий не имеет, но и ты следи за своим язычком.
-А еще можно спрятать в комнате каждого мужчины, например, по яблоку. Тот, кто найдет свой фрукт быстрее других, будет иметь право на исполнение желания.
-Интересно, - соглашается Женя, - только я не поняла, кто будет исполнять желание?
-Это будет выбор победителя конкурса, - решает Горлова.
-А что получит тот, кто найдет яблоко не первым, а вторым? – не унимается Женечка.
-Ничего! – вздыхает Анаида Жоржевна. – В игре, как в жизни: второй – это первый проигравший.
-Только нужно, чтобы яблоко прятало незаинтересованное лицо, - вношу я свое предложение.
-Как это? – не понимает меня Рита.
-Видишь ли, - объясняю я, - если ты спрячешь яблоко для Славика в вашей комнате, то есть основания предполагать, что ты можешь ему подсказать, где искать фрукт.
-Верно, Надя, - поддерживает меня Горлова. – Я Антону просто проболтаться могу, - смеется она.
-Тогда я буду прятать яблоко для Славика, - начинает Женя.
-Нет, - обрывает ее Анаида Жоржевна, - будем тянуть жребий.
-А Людмила Михайловна будет принимать участие в нашей затее? - сомневаюсь я.
-Я сбегаю к ней и спрошу, - предлагает Женя.
-Давай, - успевает сказать Марго, но в эту секунду в библиотеке появляется Зиборова собственной персоной, а за ней попятам следует Сергей Маратович.
-Ага, все девочки здесь, - констатирует Людмила Михайловна, - а где же наши кавалеры?
-Я не удивлюсь, если мой муж до сих пор дрыхнет, - улыбается Горлова. – Ты же знаешь, что в такие дни он может проваляться в постели до ужина.
-Слава с Филом смотрят телевизор в кабинете, - отвечает Рита на вопрос свекрови, - там какой-то хоккейный матч транслируют.
-Так у вас девичник? - уточняет Людмила Михайловна.
-Что-то вроде этого, - подмаргивает ей Горлова, поэтому ты нам нужна минут на десять. – Сережа! - обращается она к Шулепову, иди, погуляй – женщинам надо посекретничать.
-Конечно, Идочка. Я, пожалуй, пойду к Вене на кухню – может ему нужна моя помощь.
-Так что за тайны? – Зиборова удобно располагается на диване.
Рита и Женя наперебой рассказывают ей о наших планах на новогодний вечер.
-Я с удовольствием буду участвовать в этой затее, - говорит Людмила Михайловна. По-моему меня шансов больше, чем у вас.
-Почему? – удивляется Рита.
-Я надеюсь, что кто-нибудь из моих сыновей пригласит меня на танец вне конкурса.
-А у тебя еще и Сергей в активе – так просто не честно, - улыбается Анаида Жоржевна. – Ну что ж давайте, соберем свои фанты – несите свои безделушки – удивим наших мужчин. Интересно, а они собираются поражать наше воображение?
-Мужчины на это не способны, - авторитетно заявляет Женечка, поднимаясь с кресла.
«Как странно сочетаются в этой девочке инфантильность с такой категоричностью», - думаю я, а Зиборова вслух отвечает Жене:
-Ты еще девочка, с годами ты поймешь, что все люди способны преподносить сюрпризы, и не всегда приятные.
-А одна моя знакомая девочка говорит, что люди хороши уже тем, что разводят кур, - замечает Женя.
-Ну, причем здесь куры? – спрашивает Рита.
-Это цитата, Риточка, - говорит Людмила Михайловна, а сама с некоторым удивлением смотрит в сторону рыженькой Женечки:
-Странно, девочка, что в твоем возрасте ты с таким презрением отзываешься о роде человеческом.
-Я говорила только о представителях сильного пола, - оправдывается Женя.
После этого разговора мы расходимся по комнатам, чтобы принести вещи-фанты для игры.
У меня выбор ограничен, поэтому я быстро беру из сумки футляр с авторучкой и выхожу из своей спальни.
Рита уже в коридоре:
-как ты думаешь, браслет для этой цели подойдет? – она показывает мне изящную золотую вещицу – на цепочке с замком прикреплены несколько брелоков в форме звездочек.
-Конечно, только все сразу догадаются, что это твоя вещь.
-Нет, я ее еще не одевала – мне Славик браслет недавно подарил, а если догадается муж – тем лучше, - хитро улыбается она. - Надя, а ты знаешь. Откуда эта цитата про кур?
-Это «маленький принц» Экзюпери.
-Я не читала, но фамилия знакомая.
Мы вместе заходим в библиотеку. Женя уже там – принесла губ-ную помаду. А Людмила Михайловна даже не покидала комнаты – она просто достала из кармана свой мобильный телефон. Последней появляется Анаида Жоржевна – у нее в руках заколка для волос, украшенная стразами.
-А что это вы тут секретничаете? – в библиотеку заходит Филипп – он приветствует всех кивком головы и улыбкой. На нем сегодня надет светло-зеленый свитер, который, как нельзя лучше, идет к его глазам.
«Зря он беспокоится на невнимание женского пола», - думаю я.
«пройдет очень немного времени и у него отбоя не будет от поклонниц».