Подпольная организация Лехи - "Лохамей Херут Исраэль" ("Борцы за свободу Израиля") - действовала в Палестине в течение восьми лет, предшествовавших созданию государства Израиль. Вначале она называлась "Иргун Цваи Леуми бе-Исраэль" ("Национальная военная организация в Израиле") и представляла собой небольшой отряд бывших бойцов Эцеля - еврейского подполья, действовавшего в Палестине с 1931 года.
Уже в начале 30-х годов лидерам еврейского ишува стало ясно, что британский мандат на Палестину не приведет к созданию еврейского государства. Империалистические интересы Великобритании в районе Ближнего Востока рано или поздно должны были столкнуться с интересами сионистов, разочаровавшихся в широковещательных декларациях англичан о создании "национального очага" для еврейского народа. Лидеры ишува и еврейские организации в диаспоре были единодушны во мнении о необходимости сопротивления новой британской политике. Мнения расходились лишь относительно методов: часть настаивала на энергичном сопротивлении, включая вооруженную борьбу против англичан; часть (подавляющее большинство во главе с Хаимом Вейцманом и руководителями рабочего движения) высказывалась против прямого вооруженного конфликта.
читать дальшеВ конце 30-х - начале 40-х годов события привели не только к окончательному расколу между сторонниками активного сопротивления англичанам и умеренным руководством ишува, но и к возникновению самостоятельных группировок внутри лагеря "активистов", несмотря на их идеологические единство. В мае 1939 г., через 4 дня после опубликования "Белой книги", англичане арестовали главу Эцеля Давида Разиэля. Организацию возглавил талантливый командир, уроженец Польши Авраам Штерн (Яир), по инициативе которого деятельность Эцеля была направлена на борьбу с политикой "Белой книги". Он организовал целый ряд акций, непосредственно направленных на учреждения мандатных властей. Отряды Штерна взрывали железнодорожные пути и вокзалы, электростанции, выводили из строя линии телефонной связи, атаковали полицейские машины. Серия операций завершилась убийством двух офицеров английской полиции. Англичанам удалось арестовать все руководство Эцеля, в том числе Штерна, во время облавы на тель-авивскую квартиру, в которой командование организации обсуждало план Жаботинского о вооруженном восстании с участием еврейского подразделения, сформированного и обученного за рубежом.
На следующий день, 1 сентября 1939 г. началась Вторая мировая война. Немецкая армия вторглась в Польшу; через два дня Британия и Франция объявили войну нацистской Германии. После того, как Британия возглавила лагерь борьбы с Гитлером, ей была обеспечена поддержка подавляющего большинства мирового еврейства и ишува в стране. Несмотря на то, что англичане продолжали последовательно проводить политику "Белой книги", препятствовали иммиграции еврейских беженцев из гитлеровской Европы в Палестину, многие лидеры сионистского движения считали, что новая международная ситуация приведет к переоценке политических интересов Лондона на Ближнем Востоке: стремление к сближению с профашистски настроенными арабскими лидерами уступит место иному курсу и создаст базу для возрождения прежних обязательств перед сионистским движением. Руководство ишува направило все силы еврейского населения Палестины на поддержку Великобритании в ее борьбе с Гитлером.Ревизионистское движение поддерживало идею активного участия ишува в войне с фашистской Германией. В сентябре 1939 г. Давид Разиэль дал указание с места заключения прекратить все операции Эцеля, направленные против мандатных властей, с тем, чтобы не мешать ходу войны с Германией и максимально использовать силы для помощи Англии и союзникам. Тысячи членов Бейтара, в том числе бойцы Эцеля, пошли добровольцами в британскую армию. В течение 1940-41 гг. установились также связи между английской разведывательной службой и Эцелем.
Заявление Давида Разиэля о прекращении военных действий против англичан обострило внутренние дискуссии в Эцеле относительно дальнейшего пути организации. После освобождения из тюрьмы Разиэля (в октябре 1939 г.) и остальных командиров (в июне 1940 г.) трения между Штерном и Разиэлем приняли форму открытого конфликта. Жаботинский, находившийся в США, пытался силой своего авторитета сохранить единство организации во главе с Давидом Разиэлем, однако безуспешно. Жаботинский умер 3 октября 1940 г, через пять недель после того, как второй раскол в Эцеле стал свершившимся фактом. Авраам Штерн с частью лучших командиров и небольшим числом бойцов создал отдельную подпольную организацию, которая со временем получила название "Лехи" - "Лохамей Херут Исраэль" (Борцы за свободу Израиля).
Англичане обрушили на малочисленное и практически безоружное подполье всю свою мощь. Отряды полицейских по указанию разведслужбы врывались в квартиры подпольщиков и расстреливали членов Лехи на месте. Но самый сильный удар, практически парализовавший организацию, был нанесен англичанами 12 февраля 1942 г. Разведслужба обнаружила место укрытия Авраама Штерна (Яира) в Тель-Авиве. 34-летний командующий Лехи был убит английскими офицерами выстрелом в спину.
Процесс восстановления Лехи начался осенью 1942 г. Коэну удалось восстановить связь со старыми членами Лехи; по всей стране началась мобилизация новых добровольцев, была создана сеть ячеек подполья в городах и поселениях ишува от Верхней Галилеи до Негева. Идеологическую работу возглавил философ и писатель Исраэль Шейб (Эльдад). С заключенными в Латруне поддерживалась нелегальная связь для организации их побега из лагеря.
читать дальшеПобег заключенных членов Лехи вошел в историю ишува как одна из самых дерзких операций еврейского сопротивления. Более 50-ти заключенных бойцов Лехи бежали из тюрем и лагерей в стране и за ее пределами. Побеги были организованы также на полицейских участках, в госпиталях и клиниках. Некоторые бежали из заключения по нескольку раз. Самый крупный и наиболее известный побег был осуществлен 1 ноября 1943 г., когда 20 заключенных латрунского лагеря бежали через вырытый ими в течение 9-ти месяцев туннель длиной 76 метров. Среди них был Натан Елин-Мор (Фридман), возглавивший вместе с Ицхаком Шамиром и Исраэлем Эльдадом организацию.
Возобновление диверсионной деятельности Лехи против англичан совпало по времени с декларацией Эцеля о "восстании против британского владычества".
Присоединение Эцеля к вооруженной борьбе с мандатными властями было воспринято руководством Лехи с чувством удовлетворения.
В своих действиях Лехи ставил перед собой задачи психологической войны подорвать чувство уверенности и безопасности у англичан. С февраля по сентябрь 1944 г. в акциях, проведенных бойцами Лехи, были убиты и ранены десятки британских военнослужащих в Тель-Авиве, Хайфе и Иерусалиме. Небольшие отряды Лехи нападали на англичан на улицах, минировали их машины, обстреливали патрули. В Иерусалиме был взорван штаб британской разведки.
Наиболее успешной операцией Лехи подобного рода былс убийство 6 ноября 1944 г. (через две недели после высылки 250 бойцов Эцеля и Лехи в лагеря восточной Африки) британского военного комиссара в Каире лорда Мойна. Министр по делам Ближнего Востока, член военного кабинета, министр колоний в 1941-42 гг., лорд Мойн занимал антисионистскую и антиеврейскую позицию. Руководство Лехи видело в нем заклятого врага Израиля, несущего большую долю ответственности за закрытие портов Палестины перед уцелевшими от Гитлера беженцами из Европы и за трагедию затонувшего судна "Струма" с 769 нелегальными иммигрантами на борту.Тем временем завершилась Вторая мировая война. Два месяца спустя после капитуляции Германии, состоялись первые послевоенные выборы в английский парламент. Консервативная партия во главе с Черчиллем потерпела поражение. К власти пришли лейбористы, лидеры которых неоднократно высказывались в поддержку еврейского государства в Палестине. Однако политика лейбористского правительства во главе с премьер-министром Клементом Эттли и министром иностранных дел Эрнстом Бевином развеяла надежды сионистских лидеров на перемены. В течение довольно короткого срока выяснилось, что новый кабинет не намерен выполнять предвыборных обещаний.
читать дальшеСионистское движение развернуло широкую политическую кампанию против британского правительства. Хагана получила четкие указания начать активную вооруженную борьбу с мандатными властями. В октябре 1945 г. по завершении переговоров между подпольными организациями было основано "Движение еврейского сопротивления" при сотрудничестве Хаганы, Эцеля и Лехи.
Первая совместная операция еврейских подпольных организаций была проведена 1 ноября 1945 г. В период с ноября 1945 г. по июнь 1946 г. Эцель и Лехи в рамках "Движения еврейского сопротивления" выполнили ряд боевых заданий: 1 ноября 1945 г. - нападение на центральный вокзал в Лоде; 27 декабря 1945 г. - нападение на штабы британского командования в Иерусалиме и Яффе; 19 января 1946 г. - попытка освободить заключенных подпольщиков из центральной иерусалимской тюрьмы; 25 февраля 1946 г. - нападение на британские военные аэродромы (бойцы Лехи уничтожили в Кфар-Сыркин восемь самолетов).Крупнейшей и наиболее отважной операцией Лехи в этот период было нападение 18 июня 1946 г. на железнодорожное депо в Хайфе, окруженное британскими военными лагерями и базами. Англичанам был нанесен значительный ущерб: выведены из строя локомотивы, подъемные краны, станки; разрушены склады. Подпольщики дорого заплатили за операцию: два бойца погибли во время проникновения в депо и еще девять (среди них - командир операции) были убиты из засады уже по завершении задания. 22 члена Лехи были арестованы.В декабре 1947 г. стало очевидным, что главный противник евреев в Эрец-Исраэль - арабский национализм, и судьба страны будет зависеть от исхода военного конфликта с арабами.
читать дальше Арабские страны, отвергшие резолюцию ООН о разделе Палестины, на следующий же день начали широкую военную кампанию против еврейского ишува: обстреливались города, поселения, шоссейные дороги. На первом этапе, длившемся почти полгода, в кампании участвовали местные силы, которые пользовались помощью и поддержкой соседних арабских стран. Отряды "Армии спасения", сформированные и прошедшие подготовку в арабских странах, проникали на территорию Палестины. Местные силы получали также финансовую помощь и оружие. Пытаясь овладеть всей территорией Палестины, арабы рассчитывали таким образом воспрепятствовать созданию еврейского государства. Необходимость борьбы с новым противником руководство Лехи объясняло следующим образом: "Каждый, кто посягает на нашу родину - враг. Мандатные власти были в наших глазах вражеской силой, в то время как некоторым они представлялись законной властью. Мы были вынуждены воевать с ними, оставаясь в меньшинстве, не дожидаясь, пока весь ишув осознает нашу правоту. Сегодня каждому ясно, что арабы - наши враги, и мы присоединяем наши усилия к совместной борьбе с ними".
Лехи использовал накопленный им опыт подпольной борьбы и в противодействии арабской агрессии. С декабря 1947 г. по март 1948 г. были совершены многочисленные атаки на арабские кварталы, взорваны дома, заминированы автомобили. Наиболее крупная операция была проведена в Яффе против учреждений "Арабского национального комитета", в ходе которой погибло большое число предводителей арабских отрядов и находившиеся там командиры иракской армии. После того, как выяснилась причастность англичан к террористическому акту на улице Бен-Иегуда в Иерусалиме, где погибло много евреев, Лехи в течение последней недели февраля провел целую серию ответных операций. Среди них - взрыв военного состава возле Реховота. 50 английских солдат и полицейских погибли в результате этого акта.
9 апреля 1948 г. Лехи совместно с Эцелем совершил атаку на арабскую деревню Дир-Ясин в западных окрестностях Иерусалима. Жители деревни проявили отчаянное сопротивление; бой велся за каждый дом. 240 арабов были убиты, среди них - женщины и дети. Эта акция вызвала острую дискуссию в ишуве и была использована арабами в целях антиизраильской пропаганды во всем мире.14 мая 1948 г. завершилось действие британского мандата в Палестине, и было провозглашено независимое государство Израиль. На следующий день началось наступление регулярных армий арабских стран. Через две недели бойцы Лехи, расформировав подполье, вступили в ряды Армии Обороны Израиля. Это событие было отмечено торжественной церемонией возле Шейх Монис на севере Тель-Авива. 800 бывших подпольщиков мобилизовались в 8-й полк под командованием Ицхака Садэ (бывшего командира Пальмаха и Хаганы).